Département :  67 - BAS RHIN

Le bourg :

Situation :    (--> voir les châteaux sur la carte)

   Le site est proche de la frontière Allemande, à 3 km au Nord de Obersteinbach et à 12 km à l'Ouest de Wissembourg.

     Coordonnées du site castral :

Le site :

L'extérieur :

L'approche

* Les ruines sont à l'extrémité d'une crête, sur une barre rocheuse en grès.

* Elles se visitent après une marche de 15 minutes sur un chemin bien balisé par le club Vosgien.

L'originalité du site

* La curiosité de ce site castral est qu'il y a non pas un, mais DEUX châteaux sur le rocher, séparés par une faille naturelle.

* Ils ne sont séparés que de 3 mètres, mais ils appartenaient (à leur création) à 2 familles différentes (issues de la même branche il est vrai).

* Ils comportent chacun une entrée différente.

Le plan

* Pour mieux comprendre la visite et s'imprégner de cette curiosité architecturale, il est important de comprendre le plan.

Le Vieux château  ou  Grand Wasigenstein :

L'extérieur :

La surprise

* Le Grand Wasigenstein est à l'Est (à droite sur le plan détaillé).

* Il occupe la plus grande surface du rocher (d'où son nom évidemment).

* Cette ruine ressemble à un immense paquebot très effilé de 75 mètres de long, avec une proue, qui est en réalité la ruine du donjon.

La découverte

* La découverte commence, comme souvent pour une construction médiévale, par un fossé.

* Évidemment, avec la pluie, il se transforme en douves (voir vocabulaire).

* Juste derrière, il y a la classique et efficace tour de flanquement.

* Certes, elle n'a plus sa hauteur et son prestige d'antan, mais avec ses pierres à bossage, elle semble puissante et devait impressionner les "visiteurs" mal intentionnés de l'époque.

La citerne

* En cherchant l'escalier, je découvre une particularité très médiévale : Une citerne.

* Elle creusée dans le roc.

* Au dessus sont encore visible les "gouttières" récupérant l'eau si précieuse.

* Un surprenant petit entonnoir est percé dans la roche.

* L'intérieur est "tapissé" d'argile.

* La citerne devait comporter un système de filtration hélas disparue.

L'escalier

* Voila un château qui va me réserver plein de surprises. Vite, je dois trouver le moyen de "grimper" pour découvrir cette curieuse ruine.

* Évidemment, l'escalier est creusé dans la roche.

* Sur la gauche, quelques encoches devaient servir à insérer des poutres pour barrer le passage aux éventuels agresseurs.

* On peut même imaginer au dessus un plancher avec un "assommoir".

Nos ancêtres avaient une imagination débordante

pour sécuriser leurs biens.

L'étage intermédiaire

* Un tel château se devait de comporter une salle troglodytique ou partiellement creusée. Sa fonction est difficile à imaginer :

- Pas de latrines,

- Ni d'évier,

- Ni de cheminée.

Peut être une salle de garde protégeant l'étage des seigneurs ?

* En traversant cette salle, je dois monter un nouvel escalier pour découvrir l'étage d'habitation.

L'étage supérieur

* Au niveau supérieur, plusieurs époques se devinent (voir le plan).

* D'abord dans la partie fin 13^ème siècle, une tour étroite et puissante avec un escalier en colimaçon faisant face au petit Wasigenstein.

* Au milieu, l'emplacement des logis des logis et commodité (?). Le sol est curieusement strié. La fonction m'échappe.

Est ce la récupération de l'eau ?

Sont ce des encoches pour des séparateurs verticaux en bois ?

* Un visiteur m'a donné la solution à cette "énigme" :

   "Ce sont tout simplement les logements des solives qui supportaient le plancher, ainsi que certains bâtiments à colombage (constructions mixtes maçonnerie - colombage) en encorbellement. Certaines constructions dépassaient donc tout bêtement du rocher."

* Et enfin, le donjon pentagonal.

* Il était renforcé du coté de l'attaque par un éperon fortifié.

* L'ensemble a été très "bétonné" pour consolider ces vieilles ruines. Il m'est très difficile de différencier les étapes de construction et l'architecture primitive.

Le Nouveau château  ou  Petit Wasigenstein :

L'extérieur :

La découverte

* Il est situé à l'Ouest (à gauche sur le plan détaillé) et occupe une petite surface du rocher.

*  Au pied de ce château, le puissant donjon donne le vertige.

* L'ancienne basse cour est méconnaissable car les remparts ont disparu et la végétation a remplacé les bâtiments. Sur la face Ouest, apparaît un escalier creusé dans le roc.

* Il faut l'imaginer avec son mur sur la gauche et quelques archères dissuasives.

Je monte

* Quelques dizaines de marches plus haut, le bâtiment d'entrée se détache des arbres.

*  Avec ses pierres à bossage de teinte rose, il m'invite à le découvrir.

* Mais humble il faut être car :

- Une archère surveille le visiteur.

- Puis une petite porte creusée dans la roche oblige à baisser la tête.

L'intérieur :

Confortable et sécuritaire

* La surface étant petite, l'aménagement s'est fait en hauteur avec peu de perte de surface, tout en préservant, par des murailles, la sécurité des habitants.

* L'élégance de ce petit Wasigenstein surprend par rapport à l'autre château.

* Des portes à arc brisé et des fenêtres trilobées parfois à coussiège (voir vocabulaire) donnent de la vie à ces vieilles pierres.

Mais pourquoi y a-t-il de l'herbe au milieu de cette pièce ?

Je monte encore

* Je prends l'escalier à vis pour mieux comprendre.

* Du haut de la tour, je constate avec surprise que le niveau intermédiaire est éclairé par de nombreuses fenêtres.

Ceci est très curieux pour un bâtiment médiéval.

* Ces ouvertures étant situées très haut, les flèches du 13^ème siècle ne pouvaient pas atteindre cet étage. Le confort a fait place aux rudimentaires archères de défense.

L'herbe

* Voici le secret de l'herbe au centre de la pièce :

- S'il y a de la végétation, c'est qu'il y a de l'eau.

- Donc ce grand carré creusé est la citerne du château.

Le diaporama des châteaux est ici - CLIC

Histoire du château :

* Vers 1250, il semble que débute la construction d'un château, peut être par Engelhard ou ses fils.

* En 1270, un texte atteste de l'existence d'un château appartenant à 2 frères Seman et Friedrich qui se font nommé : Wasigenstein.

* En 1271, débute la construction du Petit château, suite à un "différent" entre les 2 frères.

* Vers 1299, le Petit château est habité par Friedrich. Dans le Grand château logerait Seman. Une paix partielle semble exister entre les 2 frères ayant fondé chacun une famille.

* En 1306, un nouvel accord de paix semble conclu délimitant le territoire et la hauteur des bâtiments sur le rocher. Les familles "grossissent" et ces 2 rochers appartiennent maintenant à 16 co-propriétaires.

* En 1317, le dernier héritier du Grand château de la branche Wasigenstein de Seman décède sans héritier direct. Le possesseur du Petit château récupère l'ensemble des constructions du rocher.

* En 1358, le dernier héritier de la branche familiale de Friedrich meurt sans enfant. Le rocher, les terres et les 2 châteaux appartiennent maintenant aux puissantes familles de Fleckenstein et Hohenbourg. Mais aucun membre direct de ces familles réside dans ces châteaux. Bâtiments et terres sont donnés en fief à de nombreuses familles.

* Durant 1 siècle, les châteaux subissent 5 sièges.

* En 1468, le rocher semble encore habité par une branche de la famille Lichtenberg (possédant de nombreux châteaux).

* Vers 1520, les 2 châteaux appartiennent à la puissante famille des Fleckenstein.

* En 1618, début de la "guerre de 30 ans" (voir ce livre). Ce château d'habitation souffre un peu durant cette dévastatrice guerre.

* En 1648 (le 24 octobre), signature du Traité de Westphalie mettant fin à la guerre de "30 ans". Il semble que les bâtiments ne soient plus habités après cette date.

* En 1680, le roi Louis XIV (voir liste des rois) envoie une troupe commandée par le maréchal Monclar pour occuper la région. Le château est pillé puis partiellement détruit.

* En 1711, les Fleckenstein vendent le lieu et les terres à la famille Hanau-Lichtenberg.

* En 1898, les ruines sont classées aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte des ruines est libre et gratuite. Le risque de recevoir une pierre est faible, mais il est conseillé de surveiller vos enfants, certaines fenêtres ou portes en hauteur ont des rambardes minimales.

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