Département :  24 - DORDOGNE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de La Chapelle Gonaguet est située à 25km à l'Est de Ribérac, à 15km au Sud de Brantôme et à 10km au Nord-Ouest de Périgueux (voir ses fortifications).

  Coordonnées du prieuré :

Le prieuré :

L'extérieur :

La découverte

* Après avoir visité l'église fortifiée de La Chapelle Gonaguet, je me dirige vers le Nord-Est pour découvrir l'abbaye de Merlande.

* Loin de toute civilisation, perdu dans l'immensité verte du Périgord, non loin de l'abbaye de Chancelade, le site me force à marcher lentement, sans bruit.

* L'ensemble est décomposé en 2 parties :

- Le logis,

- La chapelle.

Voyez vous des fortifications ?

Le logis prioral

* Au bout d'une longue surface herbeuse, entouré d'arbres jeunes, un logis blanc surprend.

* Ce logis privé, habité par un propriétaire, n'est pas visitable mais il offre une  curieuse architecture.

* Il est précédé par un fossé maçonné.

* Il comporte à l'angle Ouest une ronde tour défensive.

* Plusieurs imposantes canonnières sont visibles sur 2 niveaux.

* Je pressens qu'elles furent construites au début de la Renaissance.

* La tour ayant été arasée il est difficile de savoir si crénelage et mâchicoulis (voir vocabulaire) existaient.

La chapelle

* Un peu au Nord et à la perpendiculaire du logis, la chapelle m'étonne par sa hauteur et la rigueur de sa façade.

* Je la contourne pour constater qu'elle possède une salle de repli défensive sous le toit.

* Il faut imaginer :

- Ce lieu entouré d'un fossé ou même de douves alimentées par le petit ruisseau.

- Ce site dépourvu de la butte de terre herbeuse sur la gauche (coté Nord).

==> La construction isolée est donc un formidable refuge défensif !

* Je m'interroge sur la fonction des imposants trous alignés sur le mur coté Nord. Ils sont trop grands pour être des trous de boulin (voir vocabulaire).

Sont ce des supports de poutre pour un hourdage ?

Ou y avait il un auvent ?

La tour de la chapelle

* Lentement je longe la chapelle coté Nord.

* Je suis surpris par la différence de hauteur entre les "3" bâtiments.

* Au fond, une tour m'interpelle.

* Elle est puissante, anguleuse et très défensive.

* Elle comporte des mâchicoulis pour la défense proche.

* Et possède de nombreuses fentes pour tir au fusil.

** Il est temps de franchir le seuil de la chapelle.

L'intérieur :

Il y en a d'autres !

* En entrant, c'est l'austérité qui me frappe (à cause du manque de lumière ?).

* La lumière est amenée par de fines ouvertures (donc infranchissables par l'assaillant) avec un ébrasement important en bas. C'est l'architecture classique d'un puits de lumière.

* Les deux premières salles sont sobres, excepté la belle coupole.

La chapelle ancestrale

* La chapelle primitive est au fond.

* Je suis surpris par la sobriété pourtant rompue par de nombreuses colonnes.

* Normalement, il devrait y avoir 12 colonnes avec chapiteaux sculptés.

12 --> Ce chiffre vous rappelle-t-il un évènement/nombre religieux ?

* Curieusement, je n'en compte que 11.

Pensez vous que les architectes ont commis une erreur ?

* Que nenni, une fenêtre coté Sud (derrière moi) a été créée détruisant "le nombre magique".

Est ce pour amener plus de lumière dans cette sombre pièce ?

Les sculptures

Avez vous remarqué la beauté des chapiteaux ?

* De nombreux spécialistes se sont penchés sur le sens biblique ou évangéliques des représentations animales sur les chapiteaux.

* Je ne vous en ferai pas une description ni un résumé.

* Je vous laisse imaginer les propos évoqués par ces "bandes dessinées" de plusieurs siècles.

C'est la fin

* Ne pouvant monter dans les étages pour visiter les salles de repli et la tour fortifiée, je me dirige lentement vers la sortie en humant l'histoire religieuse et guerrière de cette construction religieuse.

Le diaporama du prieuré est visible ici - CLIC

Histoire du site :

* Au 12^ème siècle, Elie Audoin, le second abbé de Chancelade, fait construire une chapelle.

* A la fin du 12^ème siècle, la chapelle est agrandie coté Ouest (voir plan).

* Au 14^ème siècle, aménagement d'une salle défensive et de repli au dessus de l'église.

* Au 16^ème siècle, aménagement et fortification du logis du prieuré.

* Au 16^ème siècle, durant les Guerres de Religion, construction d'une tour défensive sur l'angle Est de la chapelle.

* En 1892, le prieuré est classé aux Monuments Historiques.

* En 1949, les Monuments Historiques s'attaquent à la reconstruction de ce site ayant beaucoup souffert.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur du logis est libre et gratuite en respectant la propriété privée habitée ainsi que  le silence du site. La visite de la chapelle est possible par contre, la montée dans les fortifications est interdite.

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