Département :  09 - ARIÈGE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Massat est située à 80km au Sud de Toulouse, à 25km au Sud-Ouest de Foix et à 20km au Sud-Est de Saint Girons.

  Coordonnées de l'église :

L'église : 

L'extérieur :

Est ce le bon endroit ?

* En arrivant dans le petit bourg, il est impossible de ne point voir l'église.

* Comme souvent, elle trône au centre de la commune, face à une petit place et proche de son cimetière.

* Avec son haut clocher, elle ne passe pas inaperçu.

* Mais, car il y a un mais, je ne suis point venu faire du tourisme "ecclésiastique".

* Tel un chien de chasse, je suis en arrêt devant le bâtiment et une question me vient :

Cette église est elle fortifiée ?

Le clocher

* Pensant que le clocher ait pu servir de système défensif, je scrute et inspecte chaque pierre.

* Par sa forme octogonale, le clocher surprend.

* Ce style d'architecture très haut et multi-faces n'est point habituel pour une église "Romane" qui se devrait être fortifiée.

* Bien que je ne sois pas un spécialiste en clocher je remarque :

- Sur chaque face de l'octogone, il y a des fenêtres de forme ogivale,

- Celles du 1^er étage sont surmontées d’œil-de-bœuf de forme ovale,

- Celles du 2^ème étage ont des ouvertures en forme de losange.

Le clocher a-t-il été un système défensif ?

* Aux pieds du clocher, je remarque de nombreux contreforts à larmiers et des fentes.

* Les ouvertures n'étant que sur une des 8 faces, j'opte pour des ouvertures de lumières pour un escalier intérieur.

* Ces caractéristiques ne font pas de la construction, une église fortifiée.

* Je contourne le site à la recherche d'autres indices.

Je suis toujours bredouille

* En prenant un peu de recul, je constate que l'église est composée d'une nef pourvue de chapelles entre les contreforts.

* Le castellologue-amateur que je suis se désespère de trouver des indices défensifs.

Je suis ébloui !

* Plus je contourne l'église et plus je suis ébloui par une lumière irisée.

Est ce un esprit farceur qui s'amuse avec les rayons de Ré ?

* En plissant les yeux, il me semble voir un indice prouvant que cette église fut fortifiée.

Le voyez vous ?

Une salle de repli

* Au dessus du chœur, juste sous le toit, apparaissent de nombreuses ouvertures ressemblant à un crénelage.

* L'emplacement ressemble à la classique salle de repli défensive comme le Moyen Âge en a créé de nombreuses dans les églises.

* Heureux de ma découverte, je me rends vers la porte d'entrée grande ouverte.

L'intérieur :

Le choc

* En entrant, je suis ébloui car le dallage à damier.

* Après quelques minutes pour m'habituer à ce noir-et-blanc, je découvre l'immense lumière donnée par les grandes fenêtre modernes dépourvues de vitrail.

Fortifications interdites

* Rapidement, je comprends que point de porte est ouverte pour accéder à l'escalier vers la salle de repli.

* Je prends un peu de temps pour admirer la peinture céleste, puis je regagne la lumière extérieure.

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* A la fin du 13^ème siècle, construction de l'église en style Roman.

* Au 15^ème siècle, construction du clocher.

* Au 17^ème siècle, l'église est fortement remaniée et agrandie.

* En 1985, l'église est inscrite aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite des fortifications intérieures est interdite.

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