Département :  17 - CHARENTE MARITIME

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Cherbonnières est située à 70km au Sud-Est de La Rochelle, à 40km au Nord de Cognac et à 14km Est-Nord-Est de Saint Jean d'Angély.

  Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

La découverte

* Très souvent dans les villages, l'église est au centre.

* Elle trône fièrement sur une place ou au centre d'un cimetière.

* Curieusement, celle de Cherbonnières est au bout d'une impasse, coincée entre des murs de propriétés privées.

Première constatation

* Dans cette curieuse ambiance de bâtiment religieux presque rejeté à l'état de simple construction, je distingue un clocher octogonal.

* Sa corniche et ses ouvertures verticales pourraient me faire croire qu'il s'agît d'une tour de défense.

* Mais mon instinct de castellologue-amateur m'informe qu'il me faut trouver d'autres indices plus fiables.

La recherche commence

* Lentement, je longe les murs de l'église et j'observe chaque pierre :

A - Une fine fenêtre est présente en haut du mur de la nef. Son étroitesse empêche tout assaillant de pénétrer.

B -Un peu plus loin, le mur garde les traces de nombreuses modifications :

- En bas à droite, la forme me fait penser au fantôme d'un enfeu.

- Au dessus, une petite fenêtre Romane avec des colonnettes très abîmées.

- Au centre, une... heu... un... Je vous laisse deviner.

C - Au dessus de cet enchevêtrement de formes en arc, une ouverture carrée me prouve qu'une salle repli a été construite en haut de la nef.

La recherche continue

D - Même si le mur de gauche ne montre pas de système défensif, il est le témoignage (départ de piliers et d'arcades) d'un ancien bâtiment (chapelle seigneuriale) détruit à la révolution Française.

E -Sur le mur du fond, l'ouverture basse avec son large ébrasement (voir vocabulaire) extérieur ne me rappelle aucun système défensif.

F - Par contre, je suis certain qu'il existe sous le toit, une salle de repli avec chemin de ronde.

G - Au pied du chevet circulaire, je vois un curieux contrefort plat à larmier. Sa petite taille ne correspond pas au standard architectural de l'art Roman pour soutenir une paroi. Quel contraste avec la colonne s'appuyant sur le chevet.

H - Au sommet, les ouvertures sont les signes classiques d'une salle de repli et de défense.

L'intérieur :

* Hélas, comme beaucoup d'églises en ce siècle, la porte ne s'ouvre pas. Je ne pourrai pas confirmer mes constatations. 

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* Au 12^ème siècle, construction de l'église.

* Au 15^ème siècle, fortification de l'église (à vérifier).

* Vers le milieu du 18^ème siècle, de nombreuses consolidations et quelques aménagements sont réalisés.

* Vers 1792, la chapelle seigneuriale est détruite par les révolutionnaires.

* En 1908, la cloche, datée de 1630, est classée monuments historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint-Saturnin) est libre et gratuite. La visite de l'intérieur des fortifications est interdite.

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