Département :  16 - CHARENTE

Le bourg :

Situation :   (--> la voir sur une carte)

  La commune de Saint-Amant-de-Boixe est située à 40km au Nord-Est de Saintes et à 15km au Nord d'Angoulême (voir son château).

  Coordonnées de l'abbaye :

L'abbaye :

L'extérieur :

Il est pointu...turlututu !

* Au loin, je vois un clocher pointu sur une base carrée. Je pressens que cela est l'église abbatiale.

* J'allonge ma foulée pour découvrir ce bâtiment qui aurait été fortifié.

* Mais avant, il me faut passer par la porterie.

Je suis perdu !

* Je suis toujours fasciné par les sites fortifiés médiévaux, car sans être très différents ils ne sont jamais identiques.

* C'est avec cette phrase que j'erre dans cette abbaye, parfois détruite, parfois modernisée, parfois aseptisée.

* Il me faut beaucoup de concentration pour tenter de comprendre.

Est ce le détail que j'attends ?

* De loin, l'église ne semble pas fortifiée.

* Mais une curiosité attire mon attention.

* Que voila une paroi qui n'est pas "catholique".

Dans quel état j'erre ?

* Il me faut rejoindre le portail. Pour cela je passe devant un mur possédant des pierres en encorbellement.

* De suite, je reconnais une bretèche (voir vocabulaire).

* Je vous avoue ne pas comprendre l'architecture défensive de ces façades alignées.

* Et puis, entre le chœur Gothique et le transept Roman, je suis perdu.

Le portail

* Ce portail est typiquement Saintongeais :

- Deux baies aveugles de chaque coté.

- Une baie centrale très ouvragée avec 5 voussures sculptées reposant sur des colonnettes.

* Les corniches sans modillon m'interpellent.

* Le deuxième niveau offre une symétrie axiale alors que les baies d'un même coté ne sont pas identiques.

* Même là, je suis perdu.

L'intérieur :

Une nef, comme un vaisseau !

* Dans l'obscurité relative, il me faut du temps pour habituer mes yeux mais aussi ma logique.

* Même là, je suis perdu.

Pourquoi cette ouverture est à moitié fermée ?

* Puis, perdu face à l'orgue.

Pourquoi peindre un trompe l’œil ?

Je me rassure

* Enfin, quelques détails me rappellent la logique d'une architecture religieuse :

- La coupole de la croisée du transept.

- La crypte.

- Les peintures religieuses.

Un triptyque de 5 tableaux

* La partie gauche :

- L'Annonciation (Luc, I, 26-35, 38).

- La Visitation (Luc, I, 39-56).

* La partie centrale :

- La Nativité (Luc, II, 1-7).

* La partie droite :

- L'Annonce aux bergers (Luc, II, 8-20).

- La Présentation au Temple (Luc, II, 22-38).

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'abbaye :

* Au début du 11^ème siècle, sur la demande de la femme de Guillaume IV Taillefer, Comte d'Angoulême, construction d'une abbaye Bénédictine non loin du château Comtal (voir titre de noblesse).

* Durant le 11^ème siècle, des maisons se blottissent à l'abbaye formant avec le temps un bourg.

* En 1125, les reliques de l'ermite Amantius, devenu Saint Armant, sont rapatriées dans l'abbaye.

* En 1170, Aliénor d'Aquitaine finance les derniers travaux d'achèvement de l'abbaye.

* A partir du 13^ème siècle, l'abbaye s'enrichit grâce à ses terres, moulins, églises mais aussi au pèlerinage et aux pèlerins vers Saint Jacques de Compostelle.

* Au 14^ème siècle, la crypte est peinte.

* Au 15^ème siècle, le chœur est modifié. Suite aux attaques dues à la Guerre de Cent Ans, le site est fortifié ainsi que l'église. Mais à cause de l'insécurité, les finances de l'abbaye chutent.

* Au 16^ème siècle, à cause des Guerres de religion et au laxisme des abbés, financièrement l'abbaye périclite.

* En 1774, l'abbaye est "dissoute".

* Vers 1790, les Révolutionnaires vendent les bâtiments de l'abbaye comme Bien National. L'église abbatiale devient paroissiale.

* En 1840, l'église est classée aux Monument Historiques.

* Vers 1860, quelques travaux de rénovation sont entrepris (flèche du clocher, un bras du transept...) mais destruction d'une chapelle Gothique et de quelques bâtiments abbatiaux.

* En 1935, les ruines de l'abbaye et des bâtiments annexes sont classés aux Monuments Historiques.

* En 1973, la commune achète l'église puis entame des travaux de consolidation.

* En 2008, les sols de certaines partielles (jardin, ruines, etc...) sont inscrits aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Amant) et des murs défensifs est libre et gratuite. La visite de l'intérieur des fortifications est interdite.

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