Département :  48 - LOZÈRE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Pourcharesses est située à 45km au Nord-Ouest d'Alès, à 35km Est-Sud-Est de Mende (voir ses fortifications) et à 30km à l'Ouest de Joyeuse (voir ce château).

   Coordonnées du château :

Toponymie :   (--> voir initiation)

* Castanet provient de châtaigner, arbre en nombre important dans cette vallée.

Le château :

L'extérieur :

Les arbres s'écartent pour lui

* Après avoir visité la ruine du château du Grand Altier, mon destrier continue vers l'Est en direction de Villefort.

* Soudain, en contrebas sur la droite, proche du lac artificiel, comme un mirage un château apparaît.

* Mon dictionnaire des fortifications médiévales le cite. Bien que la construction me semble "récente", je me dois de descendre de mon destrier pour visiter ce château-manoir agréé par Charles Laurent Salch.

Il a les pieds dans l'eau

* A l'origine, le site était situé en bordure des gorges de la rivière Altier, mais après la construction d'un barrage, le lac artificiel inonde le rempart de la basse-cour.

* Je prends donc une bouée pour visiter ce site à l'architecture que je pressens classique.

La façade Ouest

* Depuis le parking de la guinguette, le premier coté visible est fascinant.

* Elle possède 2 rondes tours d'angle hélas arasées. Il m'est impossible de définir si crénelage et mâchicoulis (voir vocabulaire) existaient.

* Cette façade montre :

- Des systèmes défensifs pour arme à poudre.

- D'un coté, une construction en encorbellement dont il ne reste que les pierres.

- De petites fenêtres m'informant que le bâtiment possède 2 étages en plus d'un niveau inférieur.

- Des latrines en angle.

La façade Est

* Contrairement à son opposé, ce coté ne possède pas de construction en encorbellement.

* Je ne vois que :

- Des fenêtres sur la courtines.

- Une tour Sud-Est avec, sur 2 niveaux, des ouvertures pour armes à feu dont une protège la courtine.

La façade Nord

* Ce coté est le plus complexe :

- D'abord par l'opposition entre la ronde tour et une "tour" anguleuse (dimensions : 8m x 5m).

- Puis par les ouvertures défensives en angle et de face.

Avez vous remarqué l'important ébrasement

extérieur sur chaque ouverture défensive ?

* Après avoir touché, senti puis léché  chaque pierre, ayant tout compris  de l'architecture extérieure, j'avance lentement vers la tour anguleuse.

* Une jolie damoiselle m'accueille avec un sourire magique.

* Elle me quémande quelques piastres que je donne avec plaisir.

* J'entre.

L'intérieur :

J'ai un plan... avec elle

* Heu... le "elle" n'est point pour la damoiselle de l'accueil...

... mais pour la construction, bien sur.

* Ce plan m'informe que :

- Chaque étage est composé de 4 salles.

- Un escalier droit dans la tour "anguleuse" dessert les 3 niveaux.

Le premier niveau

* Ce rez-de-chaussée est fascinant. J'ai l'impression que le temps n'a pas eu de prise sur lui. Ceci est du certainement au plafond en pierre (voûte d’arête).

* Comme souvent, le niveau inférieur n'est pas l'étage d'habitation. Ce sont les communs.

* La première salle possède une large cheminée (pour cuisiner un boeuf ?) dont le linteau porte le blason de la famille Isarn.

* La pièce suivante montre sur la gauche un évier et sur la droite un four à pain.

Hummm.... quelle odeur !

La montée vers la beauté

* Je gravis les marches de l'escalier pour découvrir les étages de vie.

* Évidemment, dans un château défensif il y a des ouvertures de tir.

Les étages

* Ma première constatation est la lumière. Je ne suis pas dans un sombre donjon médiéval de repli.

* Ce château a été transformé en musée régional. Chaque salle comporte des panneaux et des objets oscillants sur plusieurs siècles.

* Le site étant payant, je ne vais pas tout vous montrer, mais sachez que le plaisir de lire et de voir est constant.

* Si vous n'êtes pas fans des expositions mais si l'architecture vous fascine, voici 2 caractéristiques qui ont retenu mon attention.

- Les plafonds à la Française.

- La variété des cheminées aussi bien dans les décorations (peintures de chasse) que dans les piédroits : Colonne droite, colonne semi-cylindrique ou cannelée.

Le diaporama du château est ici - clic

Histoire du château :

* Au 13^ème siècle, la manse de Castanet est citée dans un texte. Elle est dans les terres des Chevalier-pariers de La Garde-Guérin.

* En 1550, Robert Brun possède la manse.

* En 1571, Robert Brun vend le site à Jacques d'Isarn.

* En 1572 (?), début des travaux de construction d'un château-manoir défensif.

* Au 17^ème siècle, des travaux de confort sont réalisés.

* A la fin du 17^ème siècle, le site est peu habité par ses propriétaires car la femme de Jacques-Joseph d'Isarn, Marie Suzanne de Varicourt, est la protégée de Madame de Maintenon. La Marquise (voir titre de noblesse) de Villefort devient sous-gouvernante des enfants de France (donc des héritiers du Roi Louis XIV).

* En 1760, Louis François d'Isarn, Marquis de Villefort, vend le site à Jean-Louis Baldi, avocat à Villefort.

* Vers 1792, les Révolutionnaires s’emparent du site puis le vendent comme Bien National à Théodore Borelli et Joseph André.

* Durant un siècle et demi, le site est très souvent vendu. Il semble que peu de travaux soit réalisé par les multiples propriétaires.

* Au début du 20^ème siècle, le château, propriété de la famille Mathieu, a toujours fière allure avec ses bâtiments dans la basse-cour, son pont et ses remparts.

* Vers 1960, madame veuve Piton, propriétaire du château, vend le site à l'EDF.

* En 1961, début de construction du barrage hydro-électrique à Villefort englobant les eaux des rivières Altier et Chassezac. L’enceinte et les bâtiments de la basse cour sont démolis.

Question : Le château va-t-il être noyé comme le hameau de Bayard ?

* En 1964, le site est classé aux Monuments Historiques. Cela permet de ne pas submerger le château dans le lac artificiel.

* En 2000, un violent incendie ravage complètement le château. Il ne reste que les murs en ruine.

* En 2006, après 3 ans de travaux, le château s'ouvre à nouveau au public. il est transformé en "centre d’interprétation du Terroir et du Patrimoine".

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est payante. Veuillez vous renseigner sur les horaires d'ouverture.

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