Département : 16 - CHARENTE
Le bourg :
Situation : (--> la voir sur une carte)
La commune de Saint-Amant-de-Boixe est située à 40km au Nord-Est de Saintes et à 15km au Nord d'Angoulême (voir son château).
Coordonnées de l'abbaye :
45° 47' 48" N | 00° 08' 05" E |
45.796552° | 0.134573° |
L'abbaye :
L'extérieur :
Il est pointu...turlututu !
* Au loin, je vois un clocher pointu sur une base carrée. Je pressens que cela est l'église abbatiale.
* J'allonge ma foulée pour découvrir ce bâtiment qui aurait été fortifié.
* Mais avant, il me faut passer par la porterie.
Je suis perdu !
* Je suis toujours fasciné par les sites fortifiés médiévaux, car sans être très différents ils ne sont jamais identiques.
* C'est avec cette phrase que j'erre dans cette abbaye, parfois détruite, parfois modernisée, parfois aseptisée.
* Il me faut beaucoup de concentration pour tenter de comprendre.
Est ce le détail que j'attends ?
* De loin, l'église ne semble pas fortifiée.
* Mais une curiosité attire mon attention.
* Que voila une paroi qui n'est pas "catholique".
Dans quel état j'erre ?
* Il me faut rejoindre le portail. Pour cela je passe devant un mur possédant des pierres en encorbellement.
* De suite, je reconnais une bretèche (voir vocabulaire).
* Je vous avoue ne pas comprendre l'architecture défensive de ces façades alignées.
* Et puis, entre le chœur Gothique et le transept Roman, je suis perdu.
Le portail
* Ce portail est typiquement Saintongeais :
- Deux baies aveugles de chaque coté.
- Une baie centrale très ouvragée avec 5 voussures sculptées reposant sur des colonnettes.
* Les corniches sans modillon m'interpellent.
* Le deuxième niveau offre une symétrie axiale alors que les baies d'un même coté ne sont pas identiques.
* Même là, je suis perdu.
L'intérieur :
Une nef, comme un vaisseau !
* Dans l'obscurité relative, il me faut du temps pour habituer mes yeux mais aussi ma logique.
* Même là, je suis perdu.
Pourquoi cette ouverture est à moitié fermée ?
* Puis, perdu face à l'orgue.
Pourquoi peindre un trompe l’œil ?
Je me rassure
* Enfin, quelques détails me rappellent la logique d'une architecture religieuse :
- La coupole de la croisée du transept.
- La crypte.
- Les peintures religieuses.
Un triptyque de 5 tableaux
* La partie gauche :
- L'Annonciation (Luc, I, 26-35, 38).
- La Visitation (Luc, I, 39-56).
- La Nativité (Luc, II, 1-7).
* La partie droite :
- L'Annonce aux bergers (Luc, II, 8-20).
- La Présentation au Temple (Luc, II, 22-38).
Le diaporama de l'église est ici - CLIC
Histoire de l'abbaye :
* Au début du 11ème siècle, sur la demande de la femme de Guillaume IV Taillefer, Comte d'Angoulême, construction d'une abbaye Bénédictine non loin du château Comtal (voir titre de noblesse).
* Durant le 11ème siècle, des maisons se blottissent à l'abbaye formant avec le temps un bourg.
* En 1125, les reliques de l'ermite Amantius, devenu Saint Armant, sont rapatriées dans l'abbaye.
* En 1170, Aliénor d'Aquitaine finance les derniers travaux d'achèvement de l'abbaye.
* A partir du 13ème siècle, l'abbaye s'enrichit grâce à ses terres, moulins, églises mais aussi au pèlerinage et aux pèlerins vers Saint Jacques de Compostelle.
* Au 14ème siècle, la crypte est peinte.
* Au 15ème siècle, le chœur est modifié. Suite aux attaques dues à la Guerre de Cent Ans, le site est fortifié ainsi que l'église. Mais à cause de l'insécurité, les finances de l'abbaye chutent.
* Au 16ème siècle, à cause des Guerres de religion et au laxisme des abbés, financièrement l'abbaye périclite.
* En 1774, l'abbaye est "dissoute".
* Vers 1790, les Révolutionnaires vendent les bâtiments de l'abbaye comme Bien National. L'église abbatiale devient paroissiale.
* En 1840, l'église est classée aux Monument Historiques.
* Vers 1860, quelques travaux de rénovation sont entrepris (flèche du clocher, un bras du transept...) mais destruction d'une chapelle Gothique et de quelques bâtiments abbatiaux.
* En 1935, les ruines de l'abbaye et des bâtiments annexes sont classés aux Monuments Historiques.
* En 1973, la commune achète l'église puis entame des travaux de consolidation.
* En 2008, les sols de certaines partielles (jardin, ruines, etc...) sont inscrits aux Monuments Historiques.
* Au 21ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Amant) et des murs défensifs est libre et gratuite. La visite de l'intérieur des fortifications est interdite.
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