Département :  12 - AVEYRON

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Lassouts est située à 34km au Nord-Est de Rodez, à 11km au Nord-Ouest de Saint Geniez d'Olt et à 9km au Sud-Est d'Espalion.

   Coordonnées du château fort :

Toponymie :   (--> voir initiation)

Roquelaure serait la traduction d'une expression du Languedoc "Rouoc o laouro" signifiant :

Roc exposé aux vents.

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* A 4km Est-Nord-Est de Lassouts, un village au sommet d'une colline attire mon attention, il se nomme : Roquelaure.

* Lentement  j'avance en observant les différentes dénivellations (plateaux) dans la pente.

* Hélas, je ne distingue aucune trace réelle d'un ancien rempart.

* Mon regard est attiré par la masse imposante du rocher (qui serait de la lave scoriacée).

* Je pressens qu'une construction a du être aménagée dessus, mais je n'en distingue pas les traces.

J'entre dans le village

* Un mur épais m'accueille.

* Il ne possède ni archère, ni crénelage, ni mâchicoulis (voir vocabulaire).

* Pourtant son parement d'angle, ses pierres, le type de pose me font penser à une construction de plusieurs siècles.

Est ce le château ?

* Quelques mètres plus loin, une tour se pose devant moi (à moins que ce soit l'inverse).

* Elle ne me montre aucun système défensif.

* Par contre sa consœur, tout aussi ronde, est plus exubérante.

* Elle me nargue avec une arquebusière réimplantée.

* Mon envie de tout voir me fait traverser le feuillage pour admirer une canonnière pour tir tendu.

Voila un château médiéval ayant évolué

avec l'invention des armes à poudre !

J'en veux encore

* L'une des façades montre des détails surprenants :

- De nombreuses fenêtres à meneaux en croix.

- Une arquebusière reconvertie en oeil-de-boeuf.

- Des consoles d'anciens mâchicoulis dont la nouvelle fonction est de tenir le toit.

Une surprise au détour d'une tour

* En tournant autour, une tour me donne le tournis.

* Pour éviter ces maux de tête classiques chez un Castellologue-Amateur, je prends un peu de recul.

* Soudain, je suis dans un autre monde.

Voyez vous cette curiosité ?

* Je vous donne un indice.

* Une magnifique chapelle castrale s'offre à mes yeux amoureux des vieilles pierres.

L'intérieur :

* Le château est une propriété privée non visitable.

La chapelle

L'extérieur

* Cette petite construction religieuse ne semble point avoir été fortifiée.

* Elle possède :

- Des fenêtres en hauteur,

- Des modillons sculptés (tête de Christ, animaux, personnages),

- Les styles Romans et Gothiques se côtoient en harmonie.

L'intérieur :

Une entrée silencieuse

* Comme par magie, la porte s'ouvre devant moi (en réalité, elle était déjà ouverte par un groupe de visiteurs).

* Je pénètre dans ce lieu dont les dalles datent de 1000 ans (ou presque).

* En ce silence de cathédrale (ne suis pas un peu excessif dans mes propos puisque ce n'est qu'une chapelle) j'observe dans la pénombre chaque pierre, chaque colonne et chaque sculpture.

Riches décors

La fin pour vous, la suite pour moi

* Bien que je sois un Chevalier des ruines et des châteaux forts, j'avoue que mes yeux ne se lassent pas d'admirer cette chapelle aux fenêtres perchées puis au plafond avec ses voûtes si entrelacées.

* Je vais dormir et rêver en ce lieu.

Bonne nuit !

Le diaporama du château et de la chapelle est ici - CLIC

Histoire du site fortifié :

* A la fin du 10^ème siècle, une chapelle est construite.

* Au 11^ème siècle, construction du château. Il est possession des seigneurs de Calmont d'Olt.

* Au 13^ème siècle, reconstruction du château.

* En 1358, le seigneur de Calmont d'Olt cède le château à Pierre Bonafo de Roquelaure.

* Au 14^ème siècle, le château est fortement aménagé/modifié.

* En 1592, Isabeau de Roquelaure apporte en dot le château à son époux, Bernardin de Bessuéjouls. Ainsi, il fonde la famille Bessuéjouls-Roquelaure.

* En 1655, le château est restauré.

* Au début du 18^ème siècle, Jacques de Bessuejouls, Marquis (voir titre de noblesse) de Roquelaure, maréchal de camp des armées du Roi Louis XIV (voir liste des Rois) et capitaine-lieutenant des armées de la Reine, décède à la bataille de Audenarde. Le château, sans propriétaire, est complètement pillé puis dévasté.

* Vers 1792, château, chapelle, communs et terres sont confisqués par les Révolutionnaires puis divisés en 12 lots à vendre. Le partage du château transforme le site en de nombreux habitats.

* Le 25 juillet 1794 (7 thermidor an II), le Colonel François-Rose-Barthélémy Bessuéjouls de Roquelaure est guillotiné.

* En 1854, le sénateur Casimir Mayran achète de nombreux bâtiments, parts et parcelles.

* A partir de la fin du 19^ème siècle, les bâtiments ne sont plus entretenus. Ruine semble être l'avenir du site.

* Au début du 20^ème siècle, une école est installée dans le donjon.

une association de sauvegarde est créée.

* En 1966, un industriel Parisien nommé Habert achète la ruine puis la restaure (ou plutôt l'aménage).

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est interdite.

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