Département :  64 - PYRÉNÉES ATLANTIQUES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune d'Arthez de Béarn est située à 15km à l'Est d'Orthez (voir son château) et à 20km au Nord-Ouest de Pau (voir son château).

   Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

La découverte

* Après avoir monté une petite colline précédant le bourg, j'arrive sur la grande place espérant trouver un puissant bâtiment religieux fortifié.

* Puissante, la construction devant moi l'est, mais l'église semble moderne et peut prévue pour combattre un ennemi du Moyen Age.

Me serais je trompé de lieu ?

L'enquête commence

* L'église est haute, large, imposante mais il n'y a aucune trace d'archère, ni de salle de repli, ni de chemin de ronde.

* Ne voyant pas de clocher (ce qui est rare pour une église) je décide (tout en traînant les pieds de désespoir) de contourner la façade.

* C'est à ce moment que l'espoir renait.

* Il y a, proche de l'à-pic, un clocher ressemblant à une tour de défense.

Le clocher-tour

* Avec sa forme très rigide, son chaînage d'angle en besace, il semble évident que cette haute construction n'est pas de la même époque que l'église.

* D'ailleurs la position de ce clocher n'est pas traditionnelle.

* La tour (puisque je suis convaincu que ce n'était pas un clocher à l'origine) possède en partie basse une ouverture trop large pour une défense ou un puits de lumière.

* Je suppose que l'ouverture a été élargie récemment pour laisser plus de jour dans la salle du rez de chaussée.

* Au dessus, 2 archères droites (dont une est obstruée) me donnent une date de construction : 12^ème siècle

Qu'en pensez vous ?

L'énigme architecturale

* Entre les 2 archères, une rangée de corbeaux m'interpelle :

- Ils ne pouvaient pas soutenir une passerelle sinon, cela condamnait l'archère supérieure.

- Si ces corbeaux soutenaient des hourds (voir vocabulaire), je ne vois pas de porte pour y accéder.

La réponse est peut être sur l'autre face

* En contournant la haute construction, j'ai partiellement ma réponse.

* Un porte plein cintre était l'unique entrée médiévale de cette tour.

* Une passerelle (amovible ?) soutenue par les corbeaux en permettaient l'accès.

Conséquence : Que peut-il y avoir de l'autre coté ?  

La 3^ème face

"Élémentaire mon cher Watson".

* A l'opposé d'une porte il devrait y avoir des archères.

* C'est dans l'angoisse de savoir si je suis un génial génie   de déduction bien sur, que je me rends sur l'autre façade.

* Évidemment il y a sur cette face 2 archères droites qui pourraient ressembler à sa consoeur.

* Mais une autre énigme architecturale apparaît :

Pourquoi celle inférieure a-t-elle été allongée après sa construction ?

* Je vous laisse méditer et je vais tenter d'entrer par la porte basse

L'intérieur :

* Comme souvent durant notre siècle, les églises sont fermées.

* Celle-ci ne déroge pas à la règle.

* Je me console en admirant le paysage depuis ce bourg surélevé.

La diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* Au 12^ème siècle (?), construction d'un château.

* Au milieu du 14^ème siècle, Gaston Phoebus fait fortifier la ville. Arthez fait parti du réseau de fortification du Bearn.

* Au milieu de 16^ème siècle, les guerres de religion entraînent la destruction de nombreux bâtiments d'Arthez.

* En 1860, destruction de l'église du village, mais pas de la tour de l'ancien château.

* En 1885, construction d'une nouvelle église et utilisation d'une tour du château médiéval comme clocher.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Étienne) est libre et gratuite. La visite du clocher est interdite.

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