Département : 17 - CHARENTE MARITIME
Le bourg :
Situation : (--> le voir sur une carte)
La commune de Contré est située à 60km à l'Est de Rochefort, à 40km au Nord de Cognac et à 25km au Nord-Est de Saint Jean d'Angély.
Coordonnées du bourg :
46° 00' 43" N | 00° 17' 03" W |
46.011907 | -0.283913 |
L'église :
L'extérieur :
La découverte
* Lorsque je vois une église sans haut clocher, mon premier sentiment de touriste est la surprise.
* Mais rapidement, le castellologue-amateur qui sommeille en moi ressent un frétillement de bonheur.
* Aidé par mon oeil d'aigle, je vois déjà toutes les preuves d'une église fortifiée.
Les distinguez vous aussi ?
Premières sensations
* Rapidement, je comprends que la nef n'a pas été fortifiée, mon attention se concentre sur le chevet.
* Sa force apparente est due :
- A la petitesse des fenêtres laissant place à de grandes surfaces de mur.
- A la hauteur impressionnante des contreforts droits
- Mais surtout aux lourds contreforts à bâtière (voir définition).
* Certains d'entre vous peuvent reprocher que la masse de ces contreforts défigure un peu la grâce et la sobriété de la nef.
* Mais ils donnent une puissance à l'église.
* D'habitude, je vous affirme qu'un contrefort limite l'angle de tir et qu'il est préjudiciable car cette masse crée des angles morts.
* Mais, pour cette église, le système de tir est haut perché.
Quelle architecture défensive
* Pour mieux comprendre le système défensif, il est important de prendre un peu de recul :
- Cette architecture ressemble à une tour carrée flanquée d'une tour ronde.
- Cette dernière possède de petites ouvertures rondes pour tir au fusil.
La nef défensive
* Au dessus de la nef, certainement au 15ème siècle, a été construit une salle de repli (la différence de qualité et de taille des pierres montre un aménagement ultérieur).
* Plusieurs systèmes de tir sont visibles :
- Fente verticale (archère ?),
- Trou rond.
Les sculptures
* La puissance des contreforts à bâtière, les systèmes de tir, les fenêtres haut perchées ont attiré mes yeux vers une architecture militaire.
* Pourtant, cette église possède de nombreux détails architecturaux (comme ce modillon) d'une grande beauté.
* Il ne serait pas honnête de ma part de ne pas les montrer.
* Les plus belles représentations sont les fenêtres.
* Les voussures sont sculptées de pointe de diamant, les chapiteaux des colonnes possèdent, en plus des pointes de diamant, des motifs très imaginaires.
Le portail
* Après cet intermède touristique, je me dois de reprendre mon costume de castellologue-amateur pour trouver la porte d'entrer et tenter de monter dans les étages fortifiés.
* Dans l'ombre, le portail me surprend par son manque de protection.
*J'espérais voir une bretèche (voir vocabulaire).
* Mais à nouveau, le "touriste-chevalier" découvre trois magnifiques voussures sculptées :
- La 1ère est composée de marguerites.
- Après la flore, la 2ème comporte de nombreuses bêtes : Cigogne, paon, serpent ainsi que des animaux accroupis, posés sur leur séant, à queue de poisson ou à queue recourbée.
- Curieusement, la 3ème voussure possède un mixte de flore et faune avec une tête humaine.
- L'archivolte (à l'extérieur) représente une scène de chasse avec chiens, lièvre et renard mais où se mêlent des lézards.
* Je vous laisse trouver les significations religieuses de ces œuvres et j'entre dans l'église.
L'intérieur :
Rapide analyse
* En entrant dans l'église, je ressens une ambiance froide, sans âme.
* Ceci est dû au manque de mobilier, à la disparition de la voûte et à la couleur blanche.
* Pourtant la nef unique me transporte à l'époque Romane il y a 8 siècles.
* Cette nef est divisée en 3 travées presque identiques.
* Au fond, l'abside semi-circulaire est éclairée par trois fenêtres plein cintre avec gradin en partie basse.
Comment monter ?
* En tant que Castellologue-Amateur, je cherche le moyen d'être "aux cieux".
* Évidemment, je ne parle pas du paradis mais des salles de repli et de défense.
* En levant la tête, je découvre le moyen de monter voir la cloche mais ce n'est pas satisfaisant.
* Pour trouver le moyen de monter sous le toit, je regarde attentivement le plan de l'église.
* Sur la gauche il y a un escalier en colimaçon.
* Mais hélas, la porte située à 1,5m du sol est fermée.
Le diaporama de l'église est ici - CLIC
Histoire de l'église :
* Au 12ème siècle, construction de l'église.
* Au 15ème siècle, fortification de l'église.
* En 1913, l'église est classée aux Monuments Historiques.
* Au 21ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Bernard) est libre et gratuite. La visite de l'intérieur des fortifications est interdite.
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