Département : 11 - AUDE
) "Quel formidable château !")
Le bourg :
Situation : (--> le voir sur une carte)
La commune d'Arques se situe à 24km au Nord-Est de Quillan (voir son château) et à 51km au Sud de Carcassonne.
Coordonnées du château :
| 42° 57′ 11″ N | 02° 22′ 01″ E |
| 42.953056° | 2.366944° |
Le château :
Extérieur :
Généralités
* A quelques centaines de mètres à l'ouest du village, le caricatural château d'Arques s'élève au sommet d'un petit mamelon.
* C'est un chef d'œuvre de l'art gothique et de l'architecture médiévale.
* L'ensemble est plus une plaisante résidence aristocratique qu'une place militaire.
L'enceinte Quadrangulaire
* L'enceinte presque carrée (51 mètres sur 55) est percée au centre d'une porte en arc brisé munie d'un mâchicoulis ornée au sommet d'une clef de voûte aux armes de la famille Voisins (voir historique).
* Ces armoiries sont décrites ainsi :
"De gueules à trois fusées d'or en fasce, accompagnées en chef d'un lambel à quatre pendant de même".
* De nombreux bâtiments devaient exister le long de l'enceinte, mais seul deux tours-logis sont visible dans la partie méridionale, la mieux conservée.
) "Pourquoi sortir sous le soleil, alors qu'il fait frais dans le logis ?")
La tour-logis du Sud-Ouest
* Cette tour logis datant du 15ème siècle comporte 2 niveaux.
* La salle basse est partiellement souterraine. Elle est voûtée en berceau et percée de 3 petites ouvertures de lumière.
* La salle haute est éclairée, au sud et à l'ouest, par 2 fenêtres géminées trilobées.
* La construction s'orne d'une cheminée et d'une belle voûte tombant sur 4 culs de lampe.
* Les figurines représentées (3 hommes et 1 femme) ont un rapprochement stylistique avec le château de Puivert (voir cet château).
* Des latrines sont aménagées dans le mur nord.
* Dans la petite tour attenante, un escalier à vis dessert les 2 niveaux. Elle comporte une archère au nord, au dessus de la porte.
La tour-logis du Sud-Est
* La tour sud-est est refaite et transformée en habitation du 20ème siècle, mais elle conserve une clé de voûte armoriée ainsi que les vestiges d'une cheminée.
) "Quel donjon unique !")
Le donjon
* Ce fier donjon en grès rose haut de 25 mètres, est un chef d'œuvre de l'architecture gothique inspirée d'Ile-de-France.
* Il allie élégance, luxe et aspect militaire.
* Sa base presque carrée mesure 13 mètres par 12,50m.
* Ses défenses abondent :
- 4 échauguettes montées sur des contreforts comportent chacune 6 archères à bêches. Ces "tourelles" permettent une défense sans angle mort.
- Chaque base d'échauguette est percée d’ouvertures formant des mâchicoulis.
- Les courtines Est, Nord, Ouest possèdent 4 archères à bêches aux étages et 2 à étriers au rez-de-chaussée.
- La courtine Sud (coté entrée) dispose de 5 archères à bêches aux étages et 2 à étriers au rez-de-chaussée.
- La porte d’entrée comporte au-dessus une dernière "surprise" : Un assommoir.
Intérieur :
Les salles du donjon
* Le donjon comprend 4 niveaux desservis par un escalier à vis dans l'échauguette du Sud-Est.
- Au rez-de-chaussée, la salle est voûtée d'ogives.
- Au niveau 1, cette salle, voûtée d'ogives, dénote un certain niveau de confort.
- Au niveau 2, la salle reçoit un plancher, et un plafond à poutre. Une grande cheminée apportait la chaleur nécessaire au confort de cet habitat.
- Le niveau 3 est l'étage principal de défense. Dans cette salle octogonale était logée la garnison. Les murs sont ajourés symétriquement d'archères et de baies rectangulaires. Une quarantaine de soldats pouvait défendre en même temps ce donjon.
La diaporama du château est ici - CLIC
Histoire du village et du château :
* En 1011, Amiel Arques, probable seigneur du lieu, est cité dans un manuscrit.
* Au 12ème siècle, un conflit oppose le Vicomte (voir titre de noblesse) de Carcassonne et plusieurs seigneurs dont celui d'Arques. Les terres d'Arques deviennent la propriété du seigneurs de Termes (voir son château).
* En 1207, Béranger d'Arques (seigneur faidit ?) figure parmi les proches de Guillaume de Peyrepertuse.
* En 1211, après sa conquête du château de Termes durant la croisade de Albigeois, Simon de Montfort s'attaque à Arques. Après avoir pillé puis brûlé la ville, il donne les terres du Haut Razès à un de ses lieutenants, Pierre de Voisins. Il s'agit de contrôler les voies de la transhumance vers les Corbières. Certains textes font référence au : "trajet des moutons".
* En 1260, le village se nomme: Villa de Arquis.
* En 1265, en visite dans ses sénéchaussées, Pierre de Voisin fait régner la terreur. En qualité de Sénéchal de Carcassonne, il est investit du pouvoir de haute et basse justice. Il accuse de sorcellerie plusieurs hommes et femmes et les fait brûler en place publique. Puis il retourne dans son habitat de Carcassonne.
* Vers 1266, Louis IX, nommé aussi Saint Louis (voir liste des rois), doutant de la culpabilité de ces ex-cathares subissant la "chasse aux sorcières", ordonne à Pierre de Voisins de ne plus condamner pour sorcellerie.
* Vers 1280, Gilles 1er succède à son père, Pierre de Voisins. Il entame la construction d'un donjon à l'extérieur de la localité qui sera sa nouvelle résidence.
* En 1291, le seigneur rédige une charte de coutume pour Arques. La nouvelle bastide d'Arques est mentionnée. Ce document définit les règles entre la communauté villageoise et son seigneur en matière de justice et de vie économique. Les habitants subissent des pressions importantes.
* En 1316, Gilles II de Voisins (dit Gilet) remanie et achève la construction du château.
* En 1320, le village se nomme: Vallem de Arquis.
* En 1518, par le mariage de la dernière héritière Françoise de Voisins avec le vicomte de Joyeuse, "l'illustre" nom de Voisins s'éteignit. Le château fut délaissé au profit de Couiza.
* En 1538, le village se nomme: Arcas.
* En 1546, les Espagnols font une incursion dans le Languedoc, passent par Arques puis incendient le village. Le donjon est épargné.
* En 1575, les protestants assiègent le château qui fut presque entièrement détruit. Seul le donjon résiste aux attaques des soldats des capitaines Rascles et Rastelrens. La façade de l'ancien prieuré porte encore les traces des balles.
* En 1781, le village se nomme: Arques.
* Vers 1790, le château est vendu comme bien national puis subit quelques dommages.
* En 1887, le château est classé aux Monuments Historiques.
* En 1910, le château et les restes de l'enceinte sont achetés par la commune.
* Fin du 20ème siècle, des sondages archéologique s'organisent, les vieilles pierres sont restaurées puis le château s'ouvre aux visites.
* Au 21ème siècle, la découverte de l'extérieur depuis le parking et la route est libre et gratuite. La visite est de l'intérieur est payante. Quel plaisir de se promener librement dans un château aussi merveilleux.
) "Cette fenêtre à coussiège donne l'envie de rêve !")
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