Département :  64 - PYRÉNÉES ATLANTIQUES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Bellocq est située à 55km au Sud-Ouest de Mont de Marsan (voir ses fortifications), à 40km au Nord-Est de Bayonne (voir son château), à 20km au Sud-Est de Dax (voir ses remparts) et à 10km au Nord-Ouest d'Orthez (voir son pont fortifié).

  Coordonnées du château

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* A l'extrémité Nord-Est de la commune, sur une motte castrale de faible hauteur, entouré de vignes, apparaît le Graal de ce jour.

* Son architecture est facilement lisible :

- Certainement un fossé précédait le château.

- Une base parallélépipédique.

- Une tour à chaque angle.

- Une porte, fortifiée par une tour --> Tour-porte ?

* L'enquête rapprochée commence.

La première tour

* Sur ce coté, de nombreuses rides montrent l'âge du rempart et de la tour.

* L'avantage : L'effondrement d'une partie de la tour laisse apparaître un escalier en pierre permettant aux défenseurs d'accéder à l'étage supérieur.

Une autre tour

* Cette tour défensive d'angle a eu la chance d'être consolidée.

* Comme ses consœurs, elle est constituée de pierre correctement en calcaire blanchâtre.

* Elle possède une base talutée.

* Son système défensif est composé d'archères en étrier disposées sur plusieurs étages et permettant de tirer aussi bien coté courtine que vers le fossé.

* Pour un château ayant survécu au moins jusqu'au 17^ème siècle, je suis surpris de ne point voir de systèmes défensif pour arme à feu (canonnière, arquebusière, fente de tir pour fusil...).

* Au sommet, les pierres en encorbellement sont les vestiges de mâchicoulis.

Le rempart

* Contrairement à ce que je supputais en le découvrant de loin (voir mon introduction), le château de Bellocq a la forme d'un parallélépipède irrégulier comportant 7 tours.

* Les murs sont si arasés qu'il est impossible de voir ou deviner si crénelage et mâchicoulis (voir vocabulaire) existaient.

* Les systèmes défensifs ne se voient que sur les tours.

La tour porte coté Sud-Ouest

* Sa forme anguleuse tranche à coté des rondes tours.

* Sa base est rectangulaire : 7m par 8m.

* Les spécialistes affirment que la tour-porte avait une hauteur d'au moins 20 mètres.

* Ses murs ont une épaisseur d'environ 1,50m

* Elle possède, de façon classique, 4 niveaux sur rez de sol :

- En bas l'entrée pour carrosse.

- Au 1^er, l'étage défensif avec une archère. L'accès au chemin de ronde du rempart se faisait par ce niveau.

- Au 2^ème, la salle de garde avec une ouverture avec coussiège.

- Au 3^ème, une salle non identifiée avec un ouverture rectangulaire sur chacun des 4 cotés.

- Au dernier, une plateforme qui possédait des mâchicoulis.

* Ma documentation affirme qu'un étroit escalier permet l'accès à chaque étage.

Les défenses de la tour porte

* Je suis surpris de ne voir aucune trace d'un ancien pont levis.

Y en avait-il un ?

* Je résume :

- Au dessus des mâchicoulis.

- Une archère droite au 1^er étage.

- Une herse, dont je vois les rails.

- Un double vantail.

* Cela semble classique et même minimal pour un château avec une telle surface.

L'intérieur :

La surprise

Vide et pourtant plein

* La cour est un joli champs d'herbe bien entretenu avec des haies.

Est ce un hippodrome pour course d'obstacles ?

* L'avantage d'un tel site est la capacité à me faire rêver ou imaginer :

- Ici, je vois un vestige de chemin de ronde sur le rempart. La largeur étant peu épaisse, je pressens qu'il fut en encorbellement intérieur (voir exemple).

- Coté Est, je contemple le mur peu épais d'un logis.

- Là, une tour d'angle avec à sa base, une porte donnant accès à une réserve.

- Au Nord, une tour presque identique à la tour-porte. Elle possède une poterne.

* Au sol, je devine (mais vous connaissez mon imagination fertile) les traces de mur de plusieurs bâtiments

* Par contre, je ne vois aucun vestige de donjon, et encore moi de trace au sol.

* Un château "frontière" aussi grand, sans donjon, me paraît impossible.

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Histoire du château :

* En 1250, sur la rive gauche du Gave de Pau, sous le règne de Gaston VII de Béarn début de construction du château pour surveiller la frontière Béarnaise et protéger Orthez (voir son château) des invasions Anglo-Gasconnes.

* Vers 1276, le Béarn est annexé au Royaume d'Angleterre.

* Vers 1280, fin de construction du château.

* En 1287, le Comte de Béarn reçoit Edouard I^er, Roi d'Angleterre et Duc de Gascogne, en ce château.

* En 1344, le château a l'honneur de recevoir Gaston Fébus.

* Vers 1346 (?), Gaston III de Foix-Béarn ordonne l'amélioration du château.

* En 1542, Henri II d'Albret, Vicomte (voir titre de noblesse) de Béarn et Roi de Navarre, craint une attaque des Espagnols. Il ordonne au Capitaine de Laussat une remise en état du château.

* Au milieu du 16^ème siècle, Jeanne d'Albret séjourne plusieurs fois au château lorsqu'elle se rend à Salies de Béarn (à 6km au Sud) pour "prendre ses eaux".

* Durant le troisième quart du 16^ème siècle, les Guerres de Religion incendient la France. Ce château, situé en terres Protestantes, est d'abord occupé par les troupes Catholiques du Roi de France qui souhaite montrer sa puissance. Jeanne d'Albret.

* L'année suivant, sur la demande de Jeanne d'Albret, Gabriel de Montgommery, à la tête d'une armée Protestante, essaie de reprendre le château, en vain.

* En 1620, dans le Béarn, la "puissance Protestante" augmente.

* En 1621, le Roi de France Louis XIII (voir liste des rois) ordonne la démolition "jusqu'à raz le sol" du château de Bellocq. Le but est de montrer la puissance Royale en Béarn et d'empêcher Jean Paul de Lescun et sa troupe de Protestants de se réfugier dans la forteresse.

* En 1622, par manque d'argent, les tours et quelques pans du rempart ne sont pas démolis.

* En cette fin du 17^ème siècle, le château est possession de la famille De Pilles. Elle habite dans le logis, seule construction logeable.

* En 1784, le dernier descendant de la famille De Piles décède sans héritier. Le château est définitivement abandonné.

* Vers 1740, une tour s'écroule et ne sera pas reconstruite. Il reste donc les vestiges de 6 tours.

* A la fin du 20^ème siècle, une association de sauvegarde est créée.

* En 1997, le site est inscrit aux Monuments Historiques.

* Au début du 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur du château est libre et gratuite depuis la route et le sentier. La visite de l'intérieur est possible en dehors des travaux de consolidation. Veuillez ne pas monter sur les murs.

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