Département :  46 - LOT

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Cahors est située à 80km au Sud de Brive la Gaillarde, à 60km à l'Est de Villeneuve sur Lot (voir ses fortifications) et à 50km au Nord de Montauban.

  Coordonnées du pont :

Le pont fortifié :

L'extérieur :

Questionnement

* En découvrant le blason de la ville, je constate que le pont (non nommé) possède 5 tours.

* Mais curieusement, dans le "Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle" puis dans "l'encyclopédie médiévale", Viollet le Duc en dessine 3.

Quel est donc ce mystère ?

* Il n'y a point d'énigme ni d'erreur. Le dessin sur le blason n'est pas le Valentré mais le pont Notre Dame. Il se trouvait au Sud de Cahors. Il a été détruit en 1868.

* Maintenant que tout est clair, depuis le centre ville je me dirige vers le Sud-Ouest pour trouver ce pont fortifié unique.

De loin en Loing.... oups .... en Lot

* Quelle merveille !

* Ce pont défensif en dos d'âne :

- A une longueur de 138 mètres.

- Possède 6 arches ogivales gothiques de 16 mètres de haut.

- Casse le courant avec 5 avant-becs crénelés.

- Dissuade les assaillants avec 3 hautes tours.

* Voila ce qu'affirme la documentation régionale, mais curieusement en regardant ce pont depuis la rive droite en amont, je ne compte que 2 tours.

Suis je ensorcelé ?

* Derrière votre écran, je vous entends pouffer :

"Chevalier, ton objectif photographique n'est pas adapté." 

"Avance un peu et tu pourras dire : Le compte est bon." 

* Quel plaisir j'ai de vous connaître !

* Donc, en ce pont, point de maléfice transformant ma vision, Je peux avancer vers son coté Est.

La barbe à Khan 

* Évidemment je ne vais pas vous parler du grand Khan puisqu'il est mort un siècle avant la construction du pont......

...... mais de la barbacane.

* Sur le plan de Viollet le Duc, cette construction défensive avancée porte le repère I.

* Admirez la, car son pendant repéré D a disparu.

* Avec son crénelage comportant un merlon fendu, avec ses trous de boulin ayant porté un hourdage (voir vocabulaire), avec son double vantail (hélas disparu), avec sa hauteur plus petite permettant à la tour de défendre le passage, cette barbacane est très efficacement défensive.

La tour coté EST (repère H)

* Quelle puissance !

* Je suis certain que de nombreux donjons jalousent cette tour défensive.

* Elle possède :

- En partie basse une ouverture fermée par un vantail double (disparu) avec poutre de blocage.

- Au dessus une salle accessible sur la droite par un escalier avec mur crénelé et archères.

Avez vous remarqué l'arc de décharge

pour ne pas fragiliser le passage sur le pont ?

- Au 2^ème étage, une salle est éclairée par une magnifique fenêtre trilobée à colonne centrale.

Nota A : Ces 2 niveaux possèdent des archères coté extérieur ville, mais aussi cotés Lot.

Nota B : Les arcs de décharge sur 3 niveaux montrent le soin des architectes pour répartir les masses. 

- Au 3^ème étage, les quatre cotés possèdent un encorbellement avec fentes défensives (parfois bouchées) et mâchicoulis.

- Le 4^ème étage doit être la grande salle de guet et de défense avec des volets en bois.

* Quelle puissance !

La tour centrale (repère G)

* Bien qu'elle soit aussi haute que la précédente tour, ce longiligne bâtiment paraît plus sage.

* Il n'y a pas de construction en encorbellement au 3^ème étage.

N'est ce qu'une tour d'apparat ?

* Que nenni.

* Comme sa consœur , elle possède au dernier étage des ouvertures de guet défensif avec volets.

* Les 2 étages en dessous ne montre qu'une fine fenêtre.

* Je pressens que sa fonction est "comme un sas", c'est à dire qu'elle maintient l'assaillant.

* Contrairement à la précédente tour, il n'y a pas d'escalier extérieur.

Comment monter dans cette tour ?

* La réponse est simple : Par un escalier intérieur accessible depuis une porte dans le tunnel, puis par l'escalier extérieur au dessus de l'avant-bec.

La tour coté OUEST (repère E)

* La troisième tour ressemble à la première mais elles ne sont absolument pas jumelles (comme celles-ci).

* Je vous propose de jouer au jeu des 7 erreurs :

- L'escalier extérieur est à gauche.

- La fenêtre du 1^er étage possède une colonne centrale.

- Au 3^ème étage, il n'y a que 3 encorbellements défensifs au lieu de 4 (je pressens que c'est un "oubli" suite au consolidation du 19^ème siècle car les 2 ouvertures existent).

* Quelle puissance !

* Un assaillant arrivant par le Sud-Ouest (sur la riche gauche) se retrouve sous le feu des archères cruciformes.

Qu'est ce donc que ceci ?

* Pensant avoir tout vu et tout compris (heu.... excepté les questions que je n'ai pas osé me poser), je continue mon errance en gravissant un petit sentier à touriste s'élevant à l'Ouest.

* Soudain, je remarque :

- Une ouverture dans l'avant-bec.

- Des trous de boulin en dessous, certainement un support pour un hourdage.

- Les trous de boulins alignés se prolongent dans l'arche.

- Une ouverture existe de chaque coté de chaque avant-bec (voici la preuve : Je suis sur l'autre rive, coté ville)

* J'ose penser qu'un assaillant se laissant glisser sur le Lot n'avait aucune chance d'aborder le pont.

Le plaisir simple devant tant de complexité

* Il existe peu de ponts fortifiés ayant traversé les siècles sans grande modification.

* Je suis conscient que je viens de visiter une merveille que j'ose comparer "à la muraille de Chine"..... c'est à dire une construction unique, défensive, hors norme.

* Je vais donc rester là durant des heures (sans manger, sans boire, sans dormir) pour l'admirer encore plus.....

......et surtout, attendre le passage du Diable (lire cette histoire vraie).

Le diaporama du pont est visible ici - CLIC

Histoire du pont :

* En 1306, à cause des tensions entres les Rois d'Angleterre et de France, les consuls de Cahors décident la construction d'un pont défensif coté Ouest.

* En 1308, début des travaux.

* En 1378, le pont est enfin achevé. Derrière leurs remparts (voir un exemple ici) et les systèmes défensifs, la ville est bien protégée durant la guerre de Cent Ans.

* A partir du 15^ème siècle, ce pont Est-Ouest facilite la circulation des biens et marchandises. La ville ne connaissait qu'un axe marchand Nord-Sud. Ce pont participe à augmentation de l'activité économique et de l'enrichissement de Cahors.

* En 1840, le pont est classé aux Monuments Historiques.

* En 1879, des travaux de consolidation et restauration modifient un peu l'architecture du pont.

* En 1998, le pont est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle, sur la "via podiensis" partant du Puy en Velay.

* Au 21^ème siècle, la découverte du pont ainsi que sa traversée sont libres et gratuites. La visite de l'intérieur des tours est interdite.

La vidéo du pont est ici - CLIC

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