Département :  11 - AUDE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Villegailhenc est située à 25km au Sud de Mazamet et à 5km au Nord de Carcassonne.

  Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

Lavé... de tout soupçon 😳

* Après avoir visité Conques sur Orbiel et son château médiéval, mon autoritaire destrier m'emporte vers l'Ouest.

* Théoriquement je suis proche de la date de mon bain bi-annuel (voir exemple ici), je pressens que ce bougre de palefroi nous dirige vers une cité ayant de l'eau. 🙁

* C'est donc sans surprise que je vois un pont enjambant une rivière. 😫

* Quelle chance 🤭...... en cette fin août il n'y a pas d'eau !

* Quelle nouvelle chance 🤗.... mes poils de castellologue amateur se dressent m'informant que construction médiévale défensive il y aurait.

* J'ai donc une excuse 🤭 pour garder mon odeur de mâle et mes mouches.

L'avé Marie 🙏

* Par ce titre, vous comprenez que c'est une église dédiée à Notre Dame que je dois examiner/comprendre.

* Contrairement à mes habitudes, je vais d'abord observer son chevet (logiquement positionné l'Est) :

- Il est plat.

- De (trop) puissants contrefort à larmiers soutiennent la haute paroi.

- Bien qu'à sa base je pressente quelques réparations "rapides", les pierres sur ce chevet sont correctement taillées, jointives et en lits réguliers.

- Au dessus des contreforts d'angle, je constate un ensemble de pierres disparates et peu équarries. La rehausse fut donc plus tardive que la construction d'origine et réalisée "en urgence".

- Qui dit "rehausse" suppose : Salle de repli défensif.

Est ce vrai ?

- Les nombreuses petites ouvertures carrées alignées ne sont point des entrées pour un pigeonnier mais des trous de boulin (voir vocabulaire) pour porter un hourdage.

- L'accès à ce système défensif en encorbellement devait certainement s'effectuer par cette ouverture.

L'avéré

* Lentement je progresse vers la face Sud.

* Evidemment, je suis face à la nef.

* Sur ce coté, il s'avère (expliquant mon titre) que la rehausse est beaucoup plus identifiable.

Voyez vous cette ouverture à l'angle Sud-Est ?

Quelle fut sa fonction ?

* Pour le savoir, je me dois de prendre ma loupe 🔎 de Sherlock Holmes.

* Ici je vois....

.... et surtout là je vois.

Que concluez vous ? 🤔

🗣 "Chevalier, ceci fut certainement une ouverture pour arme à poudre."

* C'est ce que je suppose aussi car l'important ébrasement extérieur n'est point une technique médiévale pour archer. 🏹

* Puis, une sorte de tour s'avance vers moi.

🗣 "Chevalier, ce n'est pas une tour mais un bras du transept."

* Raison vous avez sur la fonction de la construction, mais sur la rehausse...

... Avez vous remarqué un petit trou à droite

et un large orifice au centre ?

- A droite, c'est un trou pour fusil.

- Au centre, une baie d'observation qui peut aussi être défensive.

La véracité des enchevêtrements

* La tête levée au ciel, les chausses posées au sol, l'air hébété (c'est ce que chuchotent les passants), j'avance vers la face Ouest.

* Ce coté étant à l'opposé du chevet, je devrais vous montrer l'entrée et/ou le portail...

... mais l'urbanisation donc l'étroite ruelle m'empêche de photographier...

... et surtout, il n'y a pas de porte. 😵

* Conséquence : Je me décale pour mieux comprendre.

* Je vois d'abord :

- Le clocher carré est à l'angle Sud-Ouest, dans l'alignement de la nef.

- Dans l'angle intérieur du clocher, un escalier à vis se devine (information donnée par un habitant).

- Ce clocher semble posséder une salle défensive (à vérifier).

- Au sommet, chaque face montre deux grandes baies plein cintre.

- Chaque angle s'orne d'expressives gargouilles.

* Puis je tente de comprendre le bâtiment accolé au clocher :

- Sa paroi coté Nord possède de nombreuses ouvertures.

-- Celle du haut permet l'aération, le guet et le tir.

-- Celles intermédiaires sont des trous de boulin.

-- Celle du bas est mystérieuse :

# Trou de boulin ?... Je doute.

# Ouverture de tir vers le bas ?... Peut être.

# Emplacement d'une pierre descellée ?... Peut être.

La vérité sur la couleur

* La face Nord étant encombrée d'habitations, je ne peux point la montrer ni la décrire...

... mais l'angle Nord-Est me donne quelques indices.

* Je redécouvre la salle de repli défensif au dessus du chevet (et partiellement de la nef). Elle montre des trous ronds ayant certainement vu des armes à poudre (fusils).

* Deux curiosités m'interpellent :

1 - A droite du contrefort d'angle, il me semble voir des traces de crénelage.

Y avait il une plateforme défensive

avant la création de la salle défensive de repli ?

2 - Les pierres noircies seraient le témoignage des feux allumés au 16^ème siècle par les attaquants pour tenter d'enfumer les défenseurs et habitants réfugiés dans l'église (voir historique). 

L'intérieur :

Un possible ou impossible ?

* Fermée est la porte de l'église.

* Depuis 1 siècle et demi, ce bâtiment est possession d'un particulier.

* La visite des entrailles est interdite.

* Je tourne les talons, puis l'étalon je retrouve.

* C'est sur sa selle que je me dirige vers une bourgade proche nommée Villemoustaussou où une glace rafraichissante 🍧 m'attend....

... et peut être une nouvelle aventure.

Le diaporama de l'église est visible ICI

Histoire de l'église :

* Au 12^ème siècle, construction d'une "première" église.

* Au 13^ème siècle (vers 1269), l'église est citée dans un texte.

* Au 14^ème siècle, paroissiale est l'église.

* Au 15^ème siècle (à vérifier), un des murs de l'église (coté chevet certainement) est accolé au rempart de la petite cité. Cette église est fortifiée (information à vérifier : La cause serait pour parer aux attaques des Grandes Compagnies - voir ce livre).

- Pour plus d'informations :

-- Le site de la mairie.

-- L'ouvrage : Archéologie du Midi Médiéval, année 2004.

Types de forts villageois dans le bassin moyen de l’Aude durant la guerre de Cent ans

de Dominique Baudreu et Frédéric Loppe.

Pages : 103 à 140.

* En 1589, pourchassés par des Huguenots (venus de Mirepoix ?), les partisans catholiques du Duc de Joyeuse, sous les ordres d'un capitaine Espagnol Don Pedro Pachaco et accompagné des habitants de la petite cité, se réfugient dans l'église. Ils sont assiégés. Des brasiers sont allumés pour les enfumer. Par manque d'armes suffisantes, les Huguenots se retirent.

* En 1869, début des travaux d'une nouvelle église paroissiale.

* En 1873, le 26 octobre, Monseigneur Leuillieux, évêque de Carcassonne (voir liste), en présence du préfet et des premiers magistrats de l'Aude consacre la nouvelle église sous le vocable : « l'immaculée conception de la bienheureuse vierge Marie».

* A la fin de 1873 (à vérifier), l'ancienne église médiévale est vendue à un particulier.

* En 1951, le bâtiment défensif (anciennement religieux) est inscrit aux Monuments Historiques.

* Au début du 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église non consacrée (anciennement dédiée à Notre Dame) est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est interdite car ce bâtiment est une propriété privée, non visitable. 

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