Pour découvrir l'extérieur du château,

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Le château :

L'intérieur (suite) :

L'analyse 

* Après avoir dégusté les massives constructions défensives de l'entrée coté Sud, je mets cap au Nord.

* La zone herbeuse est délimitée par les vestiges du rempart.

* Ce linaire mur très arasé est entrecoupé d'ouvertures. C'était l'accès aux multiples tours.

* En voila une qui semble entière. Je tente de pousser la porte..... mais la bougresse me résiste.

"Chevalier, comment allons nous comprendre l'aménagement intérieur" me demandez vous derrière votre écran.

* C'est très facile, il suffit d'en trouver une "un peu" cassée.

* Les tours possédaient plusieurs étages défensifs composés d'archères en niche.

* Chaque niveau devait être séparé par un planché sur poutres.

* Ces hautes archères permettaient une défense aussi bien au loin qu'au près.

Avez vous remarqué l'épaisseur des murs ?

La chapelle castrale

* Ayant fait le tour du rempart, mon prochain but est la découverte des bâtiments "centraux".

* Le choix n'est pas difficile, il ne reste que la chapelle dont les vestige se battent contre la végétation.

* Cette construction religieuse dédiée à Saint Vincent date de la deuxième moitié du 12^ème siècle. Elle n'était composée que d'une nef. Vers le 15ème siècle, un transept et une abside sont aménagés.

* A la base d'un pan de mur, une ouverture me quémande de la pénétrer.

J'obéis.

La crypte romane
	* J'entre religieusement dans la crypte du 12ème siècle.. Quelle merveille ! * L'architecture Romane est simple, solide, pure. * Je reste de longues minutes à admirer les nombreuses colonnes ornées de remarquables chapiteaux soutenant la voûte. Est ce en ce lieu que Gilles de Rai a commis tous ses crimes ?

Le diaporama du château est ici

Histoire du château :

* En 54 avant JC, Jules César fait ériger un castrum sur la colline.

* Au 2^ème siècle, l'Empereur Hadrien fait une halte à Tiffauges.

* Vers 400, l'armée Bretonnne du Roi Conan I^er attaque le castrum Romain puis l'occupent.

* Peu de temps après, Honorius envoie une puissante légion pour récupérer le castrum. Après avoir chassé les Bretons, le Romains fortifie le castrum.

* Vers 475, les Romains abandonnent la région aux Wisigoth.

* En 843, les Normands ravagent la région dont Tiffauges.

* Au 9^ème siècle, les habitants améliorent les défenses du site.

* Au 11^ème siècle, le site est possession du Vicomte (voir titre de noblesse) de Thouars. Construction de la crypte à l'intérieur de l'enceinte fortifiée.

* Au 12^ème siècle, le Vicomte de Thouars (Geoffroy IV ?) fait construire un imposant rempart ainsi qu'un puissant donjon.

* Durant la deuxième moitié du 12^ème siècle, construction de la chapelle Saint Vincent.

* Au 14^ème siècle, durant la Guerre de Cent Ans, le donjon subit des dégradations suite à plusieurs attaques.

* Au début du 15^ème siècle, pour protéger le donjon, Gilles de Rais fait construire le châtelet d'entrée entouré de douves, puis demande la création d'un confortable logis au centre du château.

* En 1440, Gilles de Retz (autre écriture du nom de ce personnage) est arrêté pour ses crimes, jugé puis condamné à mort.

* Au milieu du 15^ème siècle, Catherine de Thouars, veuve de Gilles de Rais, épouse Jean de Vendôme, Vidame de Chartres.

* En 1520, Louis de Vendôme fait construire avec du granit, une puissante tour dans le rempart. Elle est nommée : Tour de Vidame.

* En ce début de 16^ème siècle, un boulevard (système défensif avancé) précédé de 2 rondes tours est construit.

* Au 16^ème siècle, durant les Guerres de Religion, le château est attaqué puis partiellement détruit.

* En 1626, pour marquer le pouvoir du Roi de France (voir liste), comme pour de nombreux châteaux, le cardinal de Richelieu fait araser partiellement le donjon de Tiffauges.

* A partir de 1793, durant la Guerre de Vendée, le château est à nouveau saccagé.

* Au début du 19^ème siècle, le château est massacré pour faciliter la rénovation et l'agrandissement de la ville de Tiffauges.

* Au milieu du 20^ème siècle, le château est abandonné. L'imposante surface intérieure est livrée aux cultures "maraîchères" et aux pâturages etc.... .

* En 1957, certains éléments du château sont classés aux Monuments Historiques.

* A la fin du 20^ème siècle, une association est créée pour redonner vie à cet ancêtre de pierre.

* En 2002, le Conseil général de Vendée achète le site puis offre les moyens financiers et logistiques pour permettre la visite du site. Des animations sont organisées chaque année.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur du château est payante. Renseignez vous sur les horaires et les animations. La visite du donjon est interdite.

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