Département :  13 - BOUCHES du RHÔNE

Le bourg :

Situation : (--> le voir sur une carte)

   La commune d'Istres est située à 40km au Nord-Ouest de Marseille, à 35km au Sud-Est d'Arles et à 20km au Sud-Ouest de Salon de Provence.

  Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

Être un simple touriste m'est impossible

* Il fait chaud dans le Grand Sud.

* Après avoir visité quelques ruines, j'ai envie de me reposer, de me prélasser, d'être un touriste en tongs et en chapeau de paille devant un "pastaga".

* Un panneau m'informe que, pour être touriste, il faut voir ces 3 constructions.

* Avec lenteur, j'avance en direction de la flèche.

Erreur.... il faut monter ! 

* La vieille ville d'Istres a débuté autour d'un château sur une colline.

* Conséquence : L'ancienne église est sur la même colline..... monter, monter, monter je dois.

* Depuis les étroites ruelles, je vois un clocher qui ne semble pas défensif.

* Monter, monter, monter je dois.

* Mes chausses ont tellement monté que je suis presque plus haut que l'église.

Suis je sur l'emplacement du château médiéval ?

Le contournement

* Je redescends.

* Ses dimensions sont : 11 mètres de haut, 32 mètres de long, 21 mètres de large.

* En longeant la nef, je constate que l'église est positionnée en hauteur. Je ne saurais pas affirmer que le talus en pierres soit d'origine.

* A cause de la luxuriante végétation, chevet et nef ne sont pas photographiables. Mais je peux affirmer qu'ils ne sont pas défensifs.

Aurais je commis une erreur ?

Sa face me fait face

* Enfin, la belle accepte de me montrer ses défenses.

* Sur la droite, une ronde tour curieusement borgne et certainement arasée. L'ensemble est posé sur une base aux pierres pauvrement taillées et peu jointives.

* Sur la gauche, une tour identique.

* Je suis surpris de ne voir ni crénelage, ni mâchicoulis (voir vocabulaire), ni archère, ni fente de tir. Aseptises sont ces tours et la façade.

L'intérieur :

* Comme souvent en notre siècle, les églises sont fermées.

* Celle d'Istres ne fait pas exception.

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* A la fin du 10^ème siècle, un castrum est cité dans les écrits de l'abbaye de Montmajour. Les maisons s'établissent sur la pente.

* Au 13^ème siècle, adossée au château seigneurial, une église est construite.

* En 1510, l’autorisation est donnée d'agrandir l'église. Un clocher est ajouté.

* Au début du 18^ème siècle, effondrement d'une partie de la voûte. Elle est reconstruite peu de temps après.

* A la fin du 18^ème siècle, aménagement d'un baptistère sur le mur Ouest et d'une sacristie sur le mur Sud.

* En 1833, à cause de la foudre, effondrement du clocher. La partie Est est reconstruite. Un nouveau clocher est aménagé en avant du chevet.

* En 1997, l'église est inscrite aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Notre Dame de Beauvoir) est libre et gratuite depuis les ruelles de la vieille ville. La visite des fortifications intérieures est interdite.

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