Département :  49 - MAINE et LOIRE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Champtoceaux est située sur la rive gauche de la Loire, à 25km au Nord-Est de Nantes, 8km au Sud-Ouest d'Ancenis, en face de la ville d'Oudon.

   Coordonnées du moulin :

Le moulin :

L'extérieur :

Préambule

* Durant des années, je vous ai décrit des châteaux forts, des maisons fortes, des églises fortifiées et quelques ponts fortifiés, mais c'est la première fois que j'aborde le sujet du Moulin Fortifié.

* Vous allez découvrir une construction assez rare, de plus presque intacte.

* Fermez les yeux puis suivez moi ! 

Quel énigmatique nom !

* En longeant la rive gauche de la Loire, proche d'une construction en pierre, mes yeux éberlués tombent sur un curieux panneau : Moulin Pendu.

Est ce que le meunier s'est pendu ?

Pourquoi ce nom : "Moulin Pendu" ?

* Point de meunier, ni de brigand, de voleur ou autre personnage ayant été pendu en ce lieu.

* Ce nom est donné à certains moulins à eau ayant un mécanisme spécial.

* Durant l'année, la Loire  a un débit très variable. La hauteur d'eau varie fortement. Il n'est donc pas aisé d'avoir une roue à aubes pour entraîner la meule.

* Pour résoudre le problème du niveau, deux solutions existent :

1 - Une écluse en amont régulant le débit d'eau,

2 - Un mécanisme réglable en hauteur, donc une roue à aubes pendue.

* Contrairement au moulin à eau classique, cette construction permettait de moudre presque toute l'année.

La découverte

* Lentement, j'avance vers la construction composée de 2 arches.

* Avec les années et la sécheresse de notre millénaire, les mottes de terres ont remplacé l'eau.

* Je peux ainsi m'approcher sans couler.

Analyse rapide du moulin fortifié

* Le moulin se décompose en 2 parties :

- En bas, 2 arches symétriques ayant perdu les roues à aubes.

- En haut, les vestiges d'un bâtiment. C'est en ce lieu que sacs de blé puis farine étaient entreposés.

* Je suis surpris par la différence de qualité de construction entre :

- Les arches et partie basse avec des pierres correctement taillées et jointives.

- Le bâtiment supérieur composé de petites pierres très espacées à la taille approximative.

Le système défensif

* Même si les murs du bâtiment supérieur sont très arasés, il est possible de voir de nombreuses fentes verticales.

* Elles ressemblent à des archères droites primitives.

* Évidemment, ce moulin n'est point un château fort et je ne pense pas qu'il y ait eu bretèche, crénelage ou mâchicoulis (voir vocabulaire).

L'autre face

* En contournant la construction, c'est avec étonnement que je vois un mur puissant avec des parements d'angle de grande qualité.

* Ce moulin a donc été un bâtiment seigneurial important pour avoir une architecture si soignée.

L'intérieur :

Sous les arches

* Avec beaucoup de précaution je m'avance vers une arche.

* Je m'imagine être une goutte d'eau avant d'être malaxée par la roue à aubes.

* Le rainurage pour le mécanisme de levage de la roue est encore visible.

* C'est avec surprise que mes yeux dégustent quelques pierres sculptées.

Quel incroyable moulin !

Le bâtiment de stockage

* Il n'y a point d'escalier pour entrer dans l'ancien bâtiment supérieur.

* Je me console en admirant le fleuve sauvage faisant le bonheur des pêcheurs, des oiseaux et des touristes sur les petits bateaux de promenade.

* En remontant vers le parking où mon destrier m'attend, je remarque un plan.... un dessin incroyable... un croquis me donnant une nouvelle destination : La cité fortifiée de Champtoceaux.

* Venez avec moi vers une nouvelle aventure.

Le diaporama du moulin est ici - CLIC

Histoire du moulin :

* Au 7^ème siècle, un péage est installé. Un petit port est créé.

* En 768, le Roi (voir titre de noblesse) de France, Pépin le Bref (voir liste) et sa femme débarquent au port.

* A partir du 10^ème siècle, l'activité fluviale et commerciale devient importante.

* Au 13^ème siècle, construction d'un moulin.

* Au 14^ème siècle, amélioration du bâtiment.

* En 1420, après le siège, la citadelle de Champtoceaux est partiellement détruite. Le moulin n'est plus utilisé. Il semble qu'il fut remplacé par des bateaux-moulins.

* Au 17^ème siècle, le péage sur la Loire est abandonné.

* A la fin du 18^ème siècle, le moulin est en ruine, il sert de carrière de pierres.

* Au 19^ème siècle, les bateaux à vapeur s'arrêtent au port, proche du vieux moulin.

* En 1975 le moulin est inscrit aux Monuments Historiques.

* En 1998, des analyses dendrochronologiques sont effectuées. Elles permettent  de dater les bois de construction des années 1384-1385.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur du moulin est libre et gratuite depuis route et sentier. Attention à ne pas glisser sur les rochers humides. 

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