Département :  17 - CHARENTE MARITIME

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La ville portuaire de La Rochelle est située à 150km au Nord de Bordeaux, à 110km au Sud de Nantes et à 100km au Sud-Ouest de Poitiers.

 Coordonnées de la tour :

La tour :

L'extérieur :

Je me dirige vers une curiosité

* Après avoir visité la Tour de la Chaîne, je me dirige vers l'Ouest (à gauche sur l'image satellite) pour déguster une construction dont l'apparence diffère de mes donjons fortifiés du Moyen Âge.

* Avec son toit pointu, elle ressemble à un clocher d'église.

Pensez vous qu'elle soit fortifiée ?

Curiosité

* Durant sa longue histoire, cette tour a porté de nombreux noms/surnoms :

- Tour du Garrot,

- Tour des Prêtres,

- Tour des Quatre Sergents.

La découverte

* En approchant de ce bâtiment, je remarque 2 styles architecturaux bien différents :

1 - En partie basse, une ronde construction ressemblant à une tour médiévale.

2 - En dessus, une flèche élancée avec pinacle, crochets et fleurons.

* Comme vous le pressentez, je vais surtout regarder le bas.... sans porte-jarretelle.

Analyse rapide

* Que vois je ?

1 -Les pierres sont correctement taillées et jointives.

2 - A la base de la tour, il y a une porte. Cela pourrait être surprenant car au moyen âge les portes sont positionnées en hauteur, le bas étant réservée à la cave ou au stockage de la poudre. Mais cette tour n'est point donjon et cette ouverture est située coté ville.

3 - De nombreuses ouvertures fines sont visibles sur la hauteur. Certaines sont pour l'éclairage d'un escalier, d'autres sont des archères défensives.

4 - Évidemment, cette tour de défense comporte le classique crénelage avec merlons fendus et mâchicoulis (voir vocabulaire).

* L'apparence extérieur n'étant pas passionnante, j'ai hâte de dévorer les entrailles. 

L'intérieur :

Minimal

* Après avoir donné quelques piastres à une ravissante "caissière", je consulte le plan en coupe.

Diantre, quelle enfilade verticale  !

Légende du plan

8 - Galerie,

7 - Salle de l'amer,

6 - Les cellules,

5 - Salle Jéhan Marichon,

4 - Chemin de ronde,

3 - Dortoir,

2 - Salle du "désarmeur des nefs",

1 - Salle des gardes.

Avertissement

* Lorsque la visite d'un bâtiment est payante, je ne me sens pas le droit d'en montrer toutes les beautés.

* Je vais donc vous faire ressentir l'ambiance et vous aguicher avec quelques particularités.

Les salles

* Rapidement, je me sens dans "mon" Moyen Âge, celui qui titille mes neurones par la qualité de taille de pierre, la beauté des joints, les croisées d'ogives.

* Chaque franchissement de porte m'entraîne dans une ambiance différente allant de la salle spartiate au confort avec lumière naturelle.

* Comme vous l'aviez deviné, il y a un escalier en colimaçon pour accéder aux différents niveau.

* Il est éclairé par des fentes verticales pouvant aussi servir d'archères.

Le dortoir

* Je ne peux pas résister à vous montrer une salle incroyable située 4^ème niveau.

* Le dortoir (puisque tel est son nom aujourd'hui) pouvait accueillir plus de 100 prisonniers.

* Il comporte, comme dans les autres salles de la tour, des graffiti de détenus Hollandais, Anglais et bien sur Français.

* Des poèmes, des instants de vie et des représentations de navires parsèment la visite.

* Je vais de suite envoyer tout cela à mon ami "Le Chercheur d'Empreintes" qui va s'empresser de le mettre dans son blog.

Je vous laisse un instant

* Pour ne pas vous faire monter le sinueux escalier, je vous propose de vous reposer ici en admirant quelques exemples de gravures faites par les prisonniers.

* Allez hop.... Je me sauve à l'étage.

Le chemin de ronde

* La clarté remplace la lumière artificielle orangée.

* Lentement, je franchis le seuil pour me promener sur le chemin de ronde.

* Rapidement, je retrouve les classiques systèmes défensifs :

- Le crénelage,

- Des merlons  avec archère,

- Des mâchicoulis.

* Je me sens un peu espiègle et dans l'ouverture, je lâche, non point des pierres, mais un "bisou"  sur les futurs visiteurs.

Est ce un clocher ?

* Voila des décors qui sont assez rares sur une tour défensive.

* Puis, ses fenêtres me rappellent une église.

C'est la fin

* A travers les créneaux, mon regard se perd dans l'infini de l'horizon, quand soudain je suis attiré par des constructions fortifiées.

* Il me faut de suite visiter la tour la plus lointaine nommée : Tour Saint Nicolas.

* Rapidement :

- Je franchis la porte,

- Je jette un regard rapide au dessus de moi,

- Puis je descends quatre à quatre les marches.

Le diaporama de la tour est ici - CLIC

Histoire de la tour :

* A la fin du 12^ème siècle, construction de la tour. C'est la résidence du "désarmeur des nefs" c'est à dire, le responsable de la Tour de la Chaîne, puisque telle est la fonction première de cette construction.

* A partir de 1445 et durant 23 ans, la tour est modifiée pour devenir une lanterne (un phare) et un amer.

* Au 16^ème siècle, la tour devient une prison.

* Durant la deuxième moitié du 16^ème siècle, les "Guerres de Religion" divisent la France.

* En 1627, le Roi de France Louis XIII (voir liste) ordonne le siège de La Rochelle.

* En 1629, après la victoire Royale, la destruction des fortifications est ordonnée. Mais devant la menace Anglaise quelques systèmes défensifs sont gardés dont : La Tour de la Lanterne.

* Au 17^ème siècle, de nombreux corsaires et marins sont enfermés dans la tour.

* En 1820, la tour est une prison militaire.

* En 1879, la tour est classée aux Monuments Historiques.

* Au 20^ème siècle, la ville achète la tour et l'aménage pour recevoir les visiteurs.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est payante.

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