Département :  17 - CHARENTE MARITIME

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune d'Aulnay de Saintonge est située à 40km au Nord-Est de Saintes, à 35km au Sud-Sud-Est de Niort et à 17km au Nord-Est de Saint Jean d'Angély.

  Coordonnées du bourg :

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* Dans cette région de plaine où l'horizon est mon compagnon de voyage, mon œil d'aigle de Castellologue-Amateur voit au loin le magnifique château fort d'Aulnay.

Le distinguez vous ?

L'arrivée 

* Fébrile, j'avance vers le site présumé du château et là c'est le choc !

* Il y a bien une haute tour dont je pressens l'origine millénaire, mais curieusement il n'y a aucune courtine accrochée.

* Il y a bien des bâtiments qui la jouxtent, mais ils ne la touchent pas et semblent récents.

Ne reste-t-il que cette ronde construction ?

* Je chausse mes lunettes de Terminator pour regarder en infrarouge puis en ultraviolet les traces du château.

* Il ne reste que la tour qui, dans certaines brochures, se nomme parfois : Le Donjon.

L'analyse

* Même si je parais un peu déçu, je pressens que cette ronde construction possède quelques secrets et des détails architecturaux incroyables.

A - La construction, de 14 mètres de haut pour 11 mètres de diamètre avec une base de 3 mètres d'épaisseur, ne dispose d'aucune fenêtre.

B - Les années ont fait disparaître crénelage et mâchicoulis (voir vocabulaire ).

C - Les fines fentes verticales me font penser à des puits de lumière pour un escalier en colimaçon dans l'épaisseur du mur.

D - Après cette constations, je doute que cette tour ait pu être le donjon du château. J'opte pour une tour d'angle.

E - Les pierres sont irrégulières et maladroitement posées. Pourtant il est possible de voir des lits réguliers.

F - Un coté comporte deux archères. Curieusement celle du bas possède deux fentes horizontales non alignées. 

Est ce une erreur de reconstruction ?

G - En contournant la construction, je vois d'autres archères avec cette curiosité. Erreur cela ne peut être. 

- Je n'ai vu qu'une seule fois ce type d'archère asymétrique nommée aussi "Archère à croisillons décalés".

- Il semble que ce soit pour différencier les angles de vue du tireur sans pour autant laisser une large ouverture facilitant l'entrée d'une flèche adverse.

Pensez vous que cette classique

archère en croix soit moins efficace ?

H - La tour possède 4 étage en plus du rez de chaussée.

I - A quelques mètres du sol, une ouverture ressemblant à une porte possède un début de construction en encorbellement.

Avez vous une idée de sa fonction ?

L'intérieur :

* Hélas, la porte ne s'ouvre pas. Je ne pourrai pas visiter les entrailles de cette tour.

* Je me console en regardant l'horizon de ce plat pays.

* Les nuages noirs me semblent menaçants, je décide de rentrer rapidement.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château :

* En 922, un Vicomte (voir titre de noblesse) d'Aulnay est cité sans que nous puissions faire un lien avec ce château.

* Au 11^ème siècle, une construction fortifiée existe. Il appartient à la famille Maingot.

* Au 12^ème siècle, un château fort est construit (la tour daterait de cette époque).

* En 1226, la dernière héritière du Vicomté d'Aulnay épouse Philippe de Mortagne. Ce site fait parti de la dot.

* Au 13^ème siècle, le système défensif est modernisé.

* Au début du 14^ème siècle, le Vicomte d'Aulnay figure dans la liste des Barons du Roi de France Philippe Auguste.

* Vers 1340, Marguerite de Mortagne épouse Jean de Clermont. Le château est donné en dot.

* Au milieu du 14^ème siècle (1346 ?), durant la Guerre de Cent ans, le château est partiellement détruit par les troupes Anglaises du Comte de Derby (voir généalogie).

* En 1372, pour le compte du Roi de France (voir liste), le connétable Du Guesclin récupère le château aux Anglais puis le fait reconstruire.

* En 1400, Louise de Clermont apporte en dot le château à François de Montberon.

* En 1508, le château est donné à Louise de Savoie, Duchesse d'Angoulême, veuve de Charles d'Orléans et future mère du Roi de France (voir liste).

* En 1531, la mère de François 1^er décède. Le château entre dans le domaine Royal.

* Au 16^ème siècle, le Roi de France François 1^er ordonne la restauration du château.

* Dans la 2^ème moitié du 16^ème siècle, durant les Guerres de religion, le château est attaqué puis partiellement détruit.

* A la fin du 17^ème siècle, le château (très ruiné) est abandonné.

* En l'An V de la République (1797), les pierres du château sont vendues.

* En l'An VIII, la tour et les anciens fossés sont acquis par la municipalité pour transformation en champs de foire.

* En 1925, la tour est classée aux Monuments Historiques.

* Au 20^ème siècle, la tour, unique construction du puissant château, est consolidée puis restaurée.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de la tour est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est interdite.

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