Département :  17 - CHARENTE MARITIME

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Saint Sauvant est située à 30km au Sud de Saint Jean d'Angély (voir sa tour), à 15km au Nord-Ouest de Cognac et à 10km à l'Est de Saintes.

  Coordonnées du bourg :

Les fortifications :

L'extérieur :

Préambule

* Le site fortifié que je vais vous faire découvrir est décrit parfois comme les vestiges d'un château fort, mais d'autre fois il est considéré comme les restes d'un rempart du bourg fortifié.

* Ne voulant pas trancher dans ce débat d'experts, je vais utiliser les deux termes tout en étant partiellement flou.

La découverte

* En me promenant sur la route longeant la rivière en bas du bourg,  je remarque un construction survolant les arbres.

* En avançant lentement pour ne point l'effrayer (car il faut toujours apprivoiser une belle  ), je vois une tour solitaire.

Est ce le vestige d'un château ou d'un rempart ?

Comme elle est belle !

* Planté devant cette merveille d'un autre âge, je balbutie pour lui dire 'Bien le bonjour" puis je bégaie pour lui rendre hommage.

* Soudain, je m'aperçois qu'elle n'est point parfaite (ha, l'amour n'est pas éternel pour un homme  , n'est ce pas mesdames ?).

* Et même........ Elle montre des imperfections douteuses.

Voyez vous ses contradictions ?

L'analyse 

* Pierre par pierre (qu'est ce que je suis menteur parfois) je scrute "ma" beauté presque millénaire pour mieux la comprendre :

0 - La tour carrée n'est point construite sur la falaise mais appuyée contre elle  . C'est assez surprenant pour une tour défensive dont le château fort (si cela en est un) devait être posé sur le plateau supérieur. A moins que sa fonction ait été un "poste avancé, pour protéger la falaise du travail des sapeurs.

1 - Au sommet, les merlons (voir vocabulaire) du crénelage sont borgnes, cela signifierait que la tour date du 11/12^ème siècle et n'a point été remaniée.

2 - L'absence de mâchicoulis confirmerait ma datation du 12^ème siècle et ma conclusion du point 1.

3 - La différence de taille, de dimension, de qualité des pierres entre sommet et base signifierait que la tour a été surélevée avec l'amélioration des armes de jet. A moins que cela soit une réparation après un arasement partiel.... (Je suppose, mais point vérité je connais).

4 - A chaque angle, un haut contrefort peu épais consolide cette imposante beauté, mais curieusement, un petit contrefort apparaît. Je suppose qu'avant la surélévation du point 3, ce petit renfort suffisait.... (Je suppose, mais point vérité je connais).

5 - Sur la façade, à mi-hauteur, apparaissent deux archères droites datées du 12^ème siècle. Je suis surpris du peu de système de tir. Mais peut être y avait il des courtines avec d'autres archères.

6 - La grande ouverture avec ses consoles en partie basse pourrait être une bretèche. Mais je ne constate aucune porte à protéger en dessus. J'opte donc pour des latrines "défensives". Ma supposition semble illogique, car il n'est point hygiénique d'implanter des latrines sur une face ensoleillée.....Beurk, les odeurs !

* Certains archéologues pensent que cette ouverture était une porte (extérieure) d'accès de la tour.

Quel est votre ressenti ?

Je la contourne

* Croyant avoir apprivoisé la belle, je la contourne pour la regarder (et la toucher ?) autrement.

* Lentement, je me hisse vers elle (car il faut monter sur le plateau comme pour entrer dans un château fort).

* La tour est un carré presque parfait de 8m de coté.

* Contrairement à ce que j'avais supposé dans mon analyse à ses pieds, la tour n'est pas construite entièrement contre la falaise, une partie s'appuie sur le plateau.

* Un mur de rempart (dont l'épaisseur me semble faible) séparait la partie extérieure et intérieure.

Est ce une fente du 14^ème ?

* Mes constatations (faites en bas) sur le système architectural et défensif sont identiques aux pieds de la tour : Crénelage, pierres, contrefort, etc...

* Mais un détail me surprend.

* Sur la gauche, il me semble voir une archère avec un orifice pour arme à feu (arquebuse).

Peut être est ce une simple usure du temps ?

Hypothèse des archéologues

* Quelques études de spécialistes ont permis de comprendre (imaginer ?) la physionomie de la tour à l'époque médiévale.

* Il semble que la plate-forme haute ait été couverte pour protéger les soldats mais surtout une arbalète sur chevalet.

Est ce une tour de rempart ou un reste de château ?

* Face à la tour, je cherche à comprendre cette construction pour mieux la séduire avant de la "prendre".

* Deux ouvertures s'offrent à mes yeux ébahis :

1 - L'accès en partie basse est fermé. Cette entrée doit mener à la salle avec l'archère centrée.

2 - La porte supérieure mène à la pièce avec la "bretèche/latrines". Je vais peut être avoir la réponse à mon questionnement.

L'intérieur :

Minimal et pourtant..... que de détails !

* Cette charmeuse tour n'est point visitable, mais en me contorsionnant, je peux regarder sous sa jupe   au dessus de la porte pour admirer sa beauté intérieure.

C'est aussi très important, n'est ce pas mesdames.

* La pièce voûtée en berceau n'est pas habitable.

* Avec ces 2 fentes de tir, elle ressemble à une tour de défense.

Mais était ce une simple tour de guet,

un poste avancé

ou un vestige du rempart ?

L'aventure continue

* Il est temps maintenant de découvrir l'autre site médiéval fortifié du bourg : L'église Saint Sylvain.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du "château" :

* Au 1^er siècle, pour surveiller la voie Romaine entre Saintes et Clermont-Ferrand, un poste fortifié est élevé et aménagé.

* Au 12^ème siècle, un "château fort" est construit  pour surveiller la vallée de la rivière Coran.

* Au 14^ème siècle, durant la guerre de Cent ans, le "château" est détruit.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est interdite.

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