Département : 12 - AVEYRON
Le bourg :
Situation : (--> le voir sur une carte)
La commune de Millau est située à 70km au Nord-Ouest de Montpellier, à 60km au Sud-Ouest de Mende (voir ses fortifications) et à 45km au Sud-Est de Rodez.
Coordonnées du beffroi :
44° 05' 53" N | 03° 04' 44" E |
44.097969° | 3.078841° |
Le château :
L'extérieur :
La découverte
* En marchant dans les ruelles du vieux Millau, il est impossible de ne pas voir la haute construction polygonale.
* Dans les guides touristiques, elle est nommée : Le beffroi.
Pensez vous que ce site ait gardé
des traces médiévales ?
Deux tours
* Proche du site, je comprends de suite que le bâtiment est composé de 2 tours superposées d'origine différente.
* Le Chevalier Castellologue Amateur que je suis s'intéresse d'abord à la partie médiévale, située en bas.
Le vieux donjon médiéval
* La masse de pierres en partie basse est un donjon de forme carrée mesurant presque 11 mètres de coté pour une hauteur de 21 mètres.
* Sur plusieurs faces je ne vois aucun ouverture de tir et encore moins des fenêtres. Seuls quelques trous de boulins disposés de façon aléatoire sont visibles.
Ce monstre cubique a-t-il été figé dans le temps ?
De "mystérieuses" ouvertures
* Une seule façade comporte des ouvertures anciennes.
* Celle du bas semble être une fenêtre de confort. Par contre, l'ouverture du haut me pose quelques questions :
- Les pierres d'encadrement me font penser à une fenêtre identique à sa consœur plus bas.
- Mais des pierres bouchent une partie de la surface.
- De plus, les trous de boulin en dessous sont alignés et proches.
L'ouverture donnait-elle accès à une passerelle en bois ?
* Entre ces grandes ouvertures apparaissent, à deux niveaux différents, de fines archères primitives.
La tour octogonale
* Tel un phare, la tour posée au dessus du vieux donjon est lumineuse, élégante.
* Sa forme et la nature des pierres montrent une construction beaucoup plus récente que le donjon médiéval.
* Avec ses 21 mètres de haut, la tour octogonale est visible de tous et partout.
* Pour monter, une tour escalier a été aménagée à l'extérieur.
L'intérieur :
* Bien qu'ayant préparé quelques piastres à donner à la préposée de la tour pour en découvrir les entrailles, je ne peux point entrer.
* Il est trop tard.
* Je vais me reposer dans une taverne du bourg pour partir demain à la découverte d'une ruine magnifique proche de Millau.
Le diaporama du beffroi est ici - CLIC
Histoire du château :
* Au 12ème siècle, le Comte (voir titre de noblesse) de Barcelone et seigneur de Millau fait construire une puissante tour fortifiée nommée : Donjon. Elle est intégrée à l'enceinte de la ville.
* En 1187, le Roi d'Aragon et Comte de Barcelone et seigneur de Millau, accorde aux Millavois la liberté communale et la constitution d'une administration consulaire.
* A la fin du 13ème siècle, la tour est inféodée par le Roi d'Aragon à plusieurs familles Millavoises.
* En 1292, la tour est inféodée à la famille Bertrand.
* En 1347, la tour est achetée par Raymond de Voncx.
* En 1361, la grande peste décime la population. Toute la famille Voncx décède. La tour est vendue aux enchères.
* En 1382, la tour appartient à la famille Pellegri.
* En 1613, la tour médiévale est achetée par le Consul de Millau à un héritier de la famille Pellegri. Le clocher de l'église s'effondre. L'administration consulaire décide de construire une tour au dessus du vieux donjon pour installer une cloche.
* En 1614, début des travaux de la tour octogonale. Les travaux sont confiés à Jehan Farrières.
* En 1617, fin de construction de la fine tour. Elle comporte une cloche et une horloge communale. Les étages sont séparés par un plancher en bois. Des échelles en bois permettent la montée.
* En 1790, accolée à l’hôtel de ville, le vieux donjon sert de prison.
* En 1795, "les révolutionnaires" font voter la suppression de la girouette à fleur de lys (symbole royal).
* En 1811, la foudre s'abat sur la flèche de la tour provocant un incendie. Avec les planches et les échelles en bois, l'incendie dure 3 jours. Pour remplacer les échelles intérieures en bois, un escalier extérieur en pierre est aménagé.
* En 1931, le beffroi est classé aux Monuments Historiques.
* Au 21ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite depuis les rues et ruelles. La visite de l'intérieur est payante.
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