Département : 47 - LOT et GARONNE
Le bourg :
Situation : (--> le voir sur une carte)
L'ancienne commune de Villeneuve de Mézin (rattachée maintenant à Lannes) est située à 30km au Sud-Ouest d'Agen, à 22km au Nord-Est d'Eauze et à 11km au Nord-Ouest de Condom.
Coordonnées de l'église :
44° 00' 58" N | 00° 14' 53" E |
44.016255° | 0.248020° |
L'église :
L'extérieur :
Quelle surprise !
* En arrivant depuis le Sud-Est, je découvre proche du cimetière une massive construction.
* Si, avant d'arriver, je n'avais pas lu le dictionnaire de Salch, j'aurais affirmé que la haute tour devant moi fut le donjon d'un château. Mais.... il n'en est rien.
* La surprise passée, je vais tenter de comprendre cette église défensive.
L'enquête commence
* Que vois je ?
- Au 2ème plan, une haute tour crénelée du 12ème siècle.
- En avant, un bâtiment du 13ème siècle avec archères sur plusieurs niveaux puis au sommet, une salle de repli couverte. L'ensemble curieusement soutenu à droite par un large contrefort.
- A gauche, une autre construction défensive datant du 18ème siècle.
* Je suis perdu (et vous aussi je suppose) devant cette église à l'architecture si peu conventionnelle.
Souhaitez vous un peu d'aide ?
Le plan..... pas si planplan
* Quelle chance, plusieurs archéologues ont travaillé sur cette église.
* Quelle chance, Stéphane Thouin a réalisé un plan.
* Maintenant que vous avez repéré la tour du 12ème en rose, la découverte continue.
Anguleuse partout
* En contournant l'église, je suis frappé par tous ses angles droits. La douceur est absente de l'architecture.
* La façade du 15ème siècle modifiée au 16ème est totalement dédiée à la défense.
- Contreforts peu épais.
- Fines fenêtres évitant l'intrusion.
- Fentes de tir.
* Derrière votre écran, je vous entends me poser une question :
"Chevalier, à quoi sert cet alignement de trous carrés ?"
* Patience, je vous explique la raison des trous de boulin (voir vocabulaire) dans le chapitre suivant.
L'autre face
* En découvrant cette façade, je suis surpris par la largeur des fenêtres et leur faible hauteur par rapport au sol.
* Le bâtiment au premier plan est un ajout "religieux" du 16ème siècle, la face défensive médiévale est en arrière.
* En dessous des ouvertures de la salle de repli, les trous de boulin alignés sont aussi visibles.
* Plutôt que de vous faire un long discours, je vous montre la fonction des trous.
- Ils portaient un hourdage.
L'entrée
* Cette vue permet de comprendre :
- L'architecture sans fioriture de cette haute église.
- La fonction "religieuse" du bâtiment ajouté à droite.
* Vous avez noté que l'entrée ne possède aucun système défensif en encorbellement (par exemple : Une bretèche).
* Cette absence s'explique par la présence du hourdage au dessus, mais aussi par la "reconstruction de la façade et du portail au 19ème siècle.
L'intérieur :
Sobriété
* La nef semble assez classique.
* Une épaisse bande foncée cercle l'ensemble. Je pensais à une litre funéraire comme dans l'église de Genouillé (la voir ici). Mais je doute car elle ne comporte aucun blason (voir exemple).
* Le mur de l'autel est fascinant par ses peintures hélas délavées.
* Je vois la porte permettant d'accéder aux étages, mais elle est fermée.
L'autre salle... si colorée
* En avançant vers la bâtiment ajouté, je découvre de magnifiques peintures.
* Pour comprendre les images et les représentations religieuses, il me faut plusieurs heures.
* Je vais donc vous abandonner ici, près de ce pilier pour découvrir seul, les fortifications du bourg.
Le diaporama de l'église est visible ici - CLIC
Histoire de l'église :
* A la fin du 10ème siècle, Guillaume Sanche, Comte (voir titre de noblesse) de Gascogne, donne, à l'abbaye de Saint Sever, une petite église située sur l’actuelle commune.
* Au 11ème siècle, construction d'une tour défensive (c'est ce que supposent les médiévistes) accolée certainement à un rempart.
* A la fin du 12ème siècle, construction d'une église s'appuyant sur la tour.
* A la fin du 13ème siècle (?), aménagement d'une salle de repli.
* Au 16ème siècle, les murs intérieurs de l'église reçoivent des peintures. Le toit est modifié supprimant partiellement la salle de repli.
* Au 17ème siècle, de nouvelles peintures sont réalisées.
* Au 19ème siècle, un portail néo-roman est aménagé.
* En 1941, l'église est inscrite aux Monuments Historiques.
* En 1972, Villeneuve de Mézin est rattachée à la commune de Lannes.
* Au 21ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Jean) est libre et gratuite. La visite de la salle de repli à l'étage est/serait possible certains jours. Renseignez vous.
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