Département :  47 - LOT et GARONNE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Houeillès est située à 60km au Nord-Est de Mont de Marsan (voir ses fortifications), à 50km à l'Ouest d'Agen et à 6km au Sud de Pompogne (voir son cimetière fortifié).

  Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

La découverte

* En arrivant sur la place de l'église, en découvrant cet imposant bâtiment,  je n'ai aucun doute sur la fonction défensive de ce bâtiment religieux.

* A lui seul, le haut clocher massif émoustille mes sens de castellologue amateur.

* Mais après la surprise, il me faut mieux analyser cette église.

Une nef..... qui n'est point un navire

* La nef n'est pas très haute, ce qui est surprenant pour une église théoriquement fortifiée.

A-t-elle été arasée ?

* Je le suppose car, en observant le dessus du toit actuel coté clocher, je vois une ouverture ressemblant à une porte. Il y avait donc une salle de repli au dessus de la nef communiquant avec le "clocher-tour".

Pensez vous qu'elle porta un hourdage (voir vocabulaire) ?

* Cette nef possède de fines ouvertures de lumière positionnées en hauteur ne permettant pas à un assaillant d'entrer "facilement".

* Trois contreforts à larmier consolident les parois.

* Je contourne le moutier par le chevet plat.

* Je constate que l'autre face est identique, aussi bien en ouvertures qu'en contreforts.

* Je ne discerne aucune trace de transept (détruit par exemple) ni de chapelle latérale. L'église ne semble pas avoir été modifiée depuis son aménagement défensif.

* Après cette étude rapide, une question me vient :

Où sont les systèmes défensifs ?

Des croix...... pas toujours catholiques

* En m'enfonçant dans la "jungle" à la base du clocher, je remarque.... une archère droite.

* Au dessus, encadrant une ouverture bouchée, je vois.....des croix. Évidemment, ce ne sont pont des symboles religieux mais des archères cruciformes.

Le clocher, c'est le pompon !

* Par sa masse, la haute construction au sommet octogonal ressemble plus à un donjon qu'à un clocher.

* De plus, avec sa tour escalier adjacente, il semble gigantesque.

* En contournant le clocher, je suis en pâmoison devant l'entrée fortifiée. L'analogie avec un château fort est encore plus intense.

* La défense de la porte est assurée de chaque coté par des archères droites sur plusieurs niveaux.

* Au dessus de la porte, la classique et si efficace bretèche complète le système défensif.

* Il est temps de découvrir les entrailles de l'église.

L'intérieur :

Sont ce encore des défenses ?

* Avant d'entrer, je vérifie qu'il n'y a point de Gascon dans la bretèche pour assommer votre Dauphinois Chevalier.

* Puis, la porte extérieure poussée je vois.... une autre porte plein cintre à plusieurs retraits. Le rang de claveaux extérieurs est composé de pointes de diamant.

* Cet espace forme un porche.... Surpris je suis.

* En levant la tête je remarque des corbeaux (celui de droite a disparu).

Était ce pour supporter les poutres d'un étage ?

Y avait-il un système défensif comme... un assommoir ?

* J'entre.

Sans fioriture

* En découvrant la nef comportant quatre travées identiques, je suis heureux :

1 - D'abord par le silence qui est pour moi une représentation de ce lieu.

2 - Puis par la lumière douce donnant une ambiance feutrée (ne vous fiez pas à mes images faisant apparaître une importante lumière. L'intérieur a été photographiée avec une grande sensibilité : 4000 iso).

3 - Enfin par l'architecture simple et pourtant gracieuse apportée par les colonnes semi-encastrées portant la voûte en étoiles.

* Je vous laisse ici car je souhaite rester seul pour observer les fenêtres et le chevet plat.

Le diaporama de l'église est visible ici - CLIC

Histoire de l'église :

* Vers le 6^ème siècle, construction d'une église en bois. C'est ce que suppose les archéologues car le site est sur la route Bazas-Sos, route où l'évangélisation de la province fut importante.

* Au 12^ème siècle, construction d'une église classique de faible hauteur, rectangulaire sans contrefort, avec un clocher mur comportant 2 cloches.

* Au début du 14^ème siècle, à cause de la terrible Guerre de Cent Ans, de nombreux villages sont saccagés, les églises sont brûlées. Évidemment le moutier de Houeillès n'échappe pas à ces dévastations.

* Au milieu du 14^ème siècle, pour se protéger des Routiers et autres vils bandits, les habitants reconstruisent l'église sur les bases de l'ancienne, et surtout ils ajoutent des systèmes défensifs.

* Au 19^ème siècle, une lanterne est ajoutée au sommet du clocher fortifié. Il sert de tour d'observation pour les feux de foret (à vérifier).

* En 1925, l'église est inscrite aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église est libre et gratuite. La visite du clocher est interdite.

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