Département :  16 - CHARENTE

Le bourg :

Situation :   (--> la voir sur une carte)

   La commune de Saint Quentin de Chalais est située à 50km au Sud d'Angoulême (voir son château), à 15km au Sud-Est de Brossac (voir son église fortifiée) et à 8km à l'Ouest d'Aubeterre sur Dronne (voir son château).

   Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

Curiosité architecturale

* Au Moyen Âge, durant les périodes d'insécurité, les habitants se réfugiaient dans tous les bâtiments défensifs ou résistants mis à leur disposition.

* Les solides églises romanes avec leurs murs épais et leurs fines fenêtres anti-intrusion étaient une excellente solution dans les hameaux.

* Parfois, ces bâtiments religieux étaient volontairement construits sur une faille dans le sol créant, avec un aménagement, une ou des salles de refuge anti-feu.

* L'église de Saint-Quentin-de-Chalais possède plusieurs chambres taillées dans le roc, reliées entre elles par des couloirs.

Quelle beauté !

* En découvrant cette architecture travaillée je suis en amour.

* Il y a tant à voir, à toucher, à déguster, à lécher (heu.... j'exagère) que je ne sais point par où commencer.

* J'opte pour le chevet :

- De nombreuses églises défensives possèdent un chevet plat, mais celui-ci est avec abside unique en hémicycle. Cette architecture est souvent réalisée en Saintonge.

- Il a été surélevé pour contenir une salle de repli.

- En découvrant les fentes et ouvertures de défense trop proches du toit, je suppose que le chevet a été partiellement arasé.

- Ma supposition se confirme en voyant la construction en encorbellement.

Quelle fut sa fonction ?

- Je ne sais que dire :

-- Étant unique sur le pourtour, je pensais que ce fut des latrines.

-- Mais des latrines médiévales ont une ouverture souvent ronde et possède (en majorité) une console de chaque coté. Là je vois une double console au centre. Ce serait donc une bretèche.

-- Mais, une bretèche pour une seule fenêtre n'est pas logique.... donc, je vous laisse trouver l'explication.

La nef si fascinante

* Après le rondouillard chevet, voici la cubique nef :

- Ses fenêtres Gothiques m'informent qu'elle fut modifiée.

- La "porte-verrue" entre 2 contreforts est aussi un ajout postérieur à la construction.

Avez vous remarqué la base ?

- Je pressens que l'ensemble fut densifié pour éviter le travail de sape d'un attaquant. Mais je suppose aussi que le sol étant plus bas (fossé ?).

- Je n'explique pas la raison des 2 fenêtres superposées et obstruées.

- Par contre, le contrefort d'angle plus haut que les autres m'informe que la nef a été rehaussée après sa construction.

- Sous le toit, je vois des fentes de tir. La salle de repli créée (peut être) à cause de la Guerre de Cent Ans a certainement été réaménagée au moins à la fin du 15^ème siècle ou au début du 16^ème, après l’invention des armes à poudre.

- L'autre face de la nef confirme ma supputation puisque je vois des archères droites et des fines ouvertures pour arme légère à poudre.

Encore et toujours de fascinantes curiosités

* Le clocher carré, à la croisée du transept, ressemble à une tour de guet.

* Le transept montre une fine fenêtre anti-intrusion dans sa partie médiane, puis proche du toit, une ouverture de lumière pour une salle de repli.

Question :

Est ce un vrai transept ?

Ou deux chapelles latérales opposées ?

* Le plus incroyable est l'archère à l'angle du transept et de la nef.

- La nef étant plus large que le transept, l'angle mort est ainsi partiellement comblé.

Quelle inattendue église fortifiée !

Le portail

* Ma première remarque est sur l'ajout, de chaque coté de la façade d'entrée, de collatéraux agrandissant la façade. Ces verrues sont peu esthétiques.

* Ce portail est typiquement Saintongeais. Ce dispositif à trois arches rappelle l'arc de triomphe Romain. Les archéologues supposent qu'il fut initié par Charlemagne qui souhaitait faire renaître l'architecture antique.

* Ce portail est composé :

- De deux baies aveugles à l'extérieur composées de 2 voussures non sculptées retombant sur des colonnettes.

- La baie centrale possède 4 voussures avec des sculptures en pointe de diamant.

- Au dessus, une corniche finement sculptée avec des modillons formant consoles.

- Puis cinq arcs sur colonne formant 4 baies aveugles.

L'intérieur :

* Hélas, comme pour beaucoup d'églises en notre siècle, la porte ne s'ouvre pas.

* Je ne pourrai pas voir son souterrain-refuge.

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* Au 12^ème siècle, construction de l'église sans transept.

* Au 14^ème siècle, ajout de chapelles latérales.

* Au 15^ème siècle, fortification de l'église.

* Vers 1790, les Révolutionnaires réquisitionnent une des 2 cloches pour la transformer en canon.

* En 1913, l'église est classée aux Monuments Historiques.

* En 1909, un souterrain-refuge est découvert près de l'église.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Quentin) est libre et gratuite. La visite des fortifications intérieures est interdite.

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