Département :  13 - BOUCHES du RHÔNE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Paradou est située à 35km au Nord-Ouest de Salon de Provence, à 30km au Sud d'Avignon et à 15km au Nord-Est d'Arles.

  Coordonnées du castrum :

Le castrum :

L'extérieur :

Aride... comme un film de Sergio Leone

* Après avoir traversé la commune de Paradou, mon destrier continue sa marche vers le Sud.

* Soudain, il stoppe, il hoche la tête, il piaffe, il me jette de ma selle, il rigole puis il va paître, après m'avoir envoyé paître (saviez vous que c'est une expression médiévale ?).

* Je me retrouve seul devant un chemin sans indication.

Obéir à un destrier, c'est voir une merveille

* J'avance avec lenteur.

* Mes poils de castellologue amateur se dressent... signifiant qu'une belle ruine est présente.

* Que c'est beau !

Des tours donnant le tournis

* Devant moi un espace en ruine entouré par 3 tours.

* La superficie est si grande que cela ne pouvait pas être qu'un château : Voici un castrum (une construction résidentielle fortifiée avec habitations pour villageois).

Nota :

Sur les cartes, dans de nombreux guides et brochures touristiques, le site est nommée : Tours de Castillon........ Qualificatif réducteur.

Défensif

* La fonction défensive est évidente :

A - Aux angles des tours rondes certes qu'arasées.

- Je ne vois aucune fente de tir, mais il est possible que les consolidations les aient supprimées.

- En partie supérieure, mon imaginaire croit voir des trous de boulin (voir vocabulaire) alignés.

Était ce pour un hourdage ?

B - Un rempart reliait les tours et délimitait le castrum.

- En notre siècle, la hauteur de ce mur extérieur est faible.

- Cette "muraille est si détruite qu'il faut beaucoup d'imagination pour la deviner par endroit.

L'intérieur :

Les entrailles des angles

* Tel un géant, en un bond je suis dans la "cité".... (il est vrai que la faible hauteur du rempart et parfois son absence diminue mon exploit).

* Mon premier regard va vers les tours d'angles :

1 - La première est ronde avec une paroi épaisse. La surface intérieure, utilisable par le défenseur, est minimale.

2 - La seconde, toujours circulaire, est beaucoup plus abîmée. La paroi intérieure a disparu ne laissant voir que le remblai.

3 - La troisième est anguleuse :

- L'ouverture dans le mur ressemble plus à un éboulement qu'à une fenêtre (D'ailleurs, ce style d'ouverture aussi basse n'est pas logique pour une tour défensive).

- Le retrait de matériaux dans le mur me pose question. Est ce une cheminée ou un éboulement ?

- La partie basse m'intrigue aussi. Est ce le fantôme d'une salle basse ?

Vide et pourtant si plein

* La végétation rase permet de mieux voir les vestiges.

* Par leur faible hauteur, par leur disposition partielle, il est délicat pour un profane de définir la fonction de ces fantômes millénaires. Mais je vais me risquer à cet exercice.

* Je pressens :

- Ici, ce furent des maisons (et des communs ?).

- Là, un donjon (ou une tour de repli défensif ?)

La récompense d'un castellologue amateur

* Positionné proche de la ruine la plus haute, assis sur mon séant merveilleux, je regarde l'étendu du castrum.

* Puis, tout en mangeant une pomme, j'admire le panorama unique.

Le diaporama du castrum est ici - CLIC

Histoire du castrum :

* Au 2^ème siècle avant J.C., le site entouré d'un rempart (à vérifier) est habité.

* Au 1^er siècle avant J.C., un incendie ravage les habitations. Il semble qu'à la suite, le site soit abandonné.

* Au 1^er siècle, le site fortifié est habité.

* Au 10^ème siècle (?), le castrum dépend de l'abbé de Montmajour.

* Au 12^ème siècle (à vérifier), le site est possession de la châtellenie des Baux. Il surveille le passage par le marais des Baux.

* Au 14^ème siècle, un rempart entoure complètement la colline.

* Au 15^ème siècle, le site est lentement abandonné. Les villageois s'installent dans l'actuelle commune de Paradou, à quelques kilomètres au Nord.

* A partir de 1986, durant 5 ans, le site est fouillé par des archéologues dont Henri Tréziny.

* Au 21^ème siècle, la découverte du site est libre et gratuite. Soyez très prudents les jours de fort mistral. Veuillez respecter les interdictions partielles (dues aux risques d'incendie).

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