Département :   50 - MANCHE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  Le bourg de Gavray est situé à 80km au Sud-Ouest de Caen, à 30km au Sud-Ouest de Saint Lô et à 15km au Nord-Ouest de Villedieu les Poêles. 

  Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* Armé d'une gravure récupérée dans une revue il y a de nombreuses années, je me rends promptement à Gavray pour visiter, non pas une petite construction seigneuriale, mais un château Ducal (voir titre de noblesse).

* Évidemment, un château fort est souvent en haut d'une colline, c'est donc à pieds par un agréable sentier que je monte découvrir mon Graal.

Va-t-il être aussi fascinant que je l'imagine ?

Première sensation

* En arrivant , un plan me donne l'ampleur du château et l'aménagement des bâtiments.

* Je ne vais donc pas me perdre dans les méandres de la visite.

* Le rempart extérieur n'a plus sa prestance médiévale, il est dépourvu de mâchicoulis, hourdage et bretèche (voir vocabulaire).

* Qu'importe, j'arrive devant la porte qui n'est point fermée. 

 Le logis

* Pour comprendre le logis seigneurial, il faut absolument s'imprégner du plan.

* Sachant que ce château n'abritait que des soldats, il semble logique que l'habitat ne soit pas aussi fastueux qu'à Versailles.

Êtes vous prêt à admirer le logis ?

1 - Ici, il y a..heu....les 2 salles en sous-sol accessible par un escalier. Au dessus, les castellologues supposent la présence d'une salle d'apparat.

2 - La salle en plein pied avec un mur central qui pourrait être antérieur. Au fond, bien sur, vous avez reconnu la tour escalier.

3 - Et maintenant, tous ensemble vous pouvez clamer : "Chevalier, ceci est évidemment la courette avec une tour carrée qui a pu être des latrines ! "

* Je suis fier de vous, les plans n'ont plus de secret pour votre perspicacité !

La citerne

* Quelques mètres à l'Ouest, il y a un trou magnifique dans le sol.

* J'ose écrire "magnifique" car cette cavité est une citerne ayant peut être 900 ans.

* Elle devait être intégrée dans une haute tour ronde (voir ci-contre).

Le silo

* Durant les périodes d'attaques et évidemment de siège, il fallait de la nourriture pour les soldats et les paysans réfugiés.

* Les vivres étaient conservées dans des silos enterrés dont il reste les vestiges ici.

Le(s) donjon(s)

* Il n'existe pas de château fort sans un donjon.

* Cette tour maîtresse (comme elle est souvent nommée dans les textes d'époque) permet le refuge ultime ou la défense du point faible du château.

Celui du château Ducal de Gavray va-t-il faire partie

de ma liste des "Donjons Romans Remarquables" ?

* Avant de vous montrer la puissance du donjon , je vous propose de lire le plan.

* En réalité il n'y a pas 1 mais 2 donjons pour ce château Ducal.

Incroyable n'est il pas ?

A - Le donjon parallélépipédique (Anglais) du 15^ème siècle mesure 15m de coté et possède des murs de 4m d'épaisseur à la base. Sur la droite, il y a le mur d'enceinte que j'ai vu au début de la visite. Au fond, il y a les traces de l'autre construction.

B - Seuls les archéologues et les castellologues professionnels peuvent imaginer l'importance de cette trace. Avec un diamètre extérieur de 15m et un mur de base de 4m, cette tour ronde du 12^ème siècle  pouvait s'apparenter à un donjon. 

La vue

* De ce point stratégique je domine les vallées de la Sienne et de la Bérence.

* Ce château a contrôlé le passage des marchands et soldats entre Caen et le Mont Saint Michel.

* Aujourd'hui ce site militaire est un but de promenade très agréable et silencieuse.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du bourg et du château :

* Vers 1042, le Comte (voir titre de noblesse) de Normandie Guillaume II (voir liste des comtes/ducs de Normandie) ordonne la construction d'un point fortifié pour surveiller la route.

* En 1091, un texte officialise la présence d'un château fort demandé par Charles II, fils de Guillaume le Conquérant.

* En 1123, Henri I^er Beauclerc, Roi d'Angleterre et Duc de Normandie, améliore les fortifications du château.

* En 1166, quelques modifications sont apportées au château.

* En 1203, pour faire face aux troupes du Roi de France, le château est renforcé (barbacane, crénelage etc...).

* En 1204, le Roi de France Philippe Auguste (voir liste des rois) s'empare de la Normandie. Gavray devient un château Royal (à vérifier).

* A partir de 1328, la guerre fait rage autour de Gavray qui devient un enjeu important. Soldats de Navarre, d'Angleterre, de France se battent.

* En 1378, le connétable Bertrand Du Guesclin accompagné des armées du Duc de Bourgogne s'emparent du château détenu par les Navarrais.

* En 1417, les armées Anglaises s'emparent de la Normandie. Gavray n'est plus Français.

* En 1444, le château reçoit un nouveau donjon.

* En 1449, le château est à nouveau Français.

* Au 17^ème siècle, la forteresse n'est plus frontière. Devenu inutile le site fortifié est vendu à un marchand de biens puis démantelé pour récupérer les pierres.

* En 1980, une association de sauvegarde œuvre pour débarrasser le site de ses épineux et sa dense végétation. Des fouilles commencent.

* Vers 1990, les fouilles archéologiques s'arrêtent et permettent la pose de panneaux historiographiques pour faire comprendre la magnificence de ce site Ducal.

* Au 21^ème siècle, la découverte du site est libre et gratuite.Une ruine étant fragile, il est important de ne pas monter sur les vieux murs.

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