Département :  09 - ARIÈGE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La petite commune de Bouan est située à 100km au Sud de Toulouse, à 70km au Sud-Ouest de Carcassonne, à 20km au Nord-Ouest d'Ax les Thermes et à 7km au Sud-Est de Tarascon sur Ariège.

  Coordonnées du bourg :

Toponymie :  (--> Petite initiation)

* Une Spoulga (mot en vieil occitan) provient du latin "spelunca" signifiant : Caverne, grotte.

* Ce mot est plutôt usité dans les Pyrénées et en Ariège. Il désigne : Une grotte fortifiée.

* C'est au 19^ème siècle que ce terme est "reconnu officiellement" suite aux travaux de l'historien Adolphe Garrigou.

Les Spoulgas :

L'extérieur :

Est ce le bon endroit ?

* En découvrant le panneau touristique des vallées d'Ax, je remarque une beauté que je me dois de découvrir.

* Mon œil d'aigle se plonge sur les parois sensées posséder les Spoulgas.

Les voyez vous ?

* Tel un Terminator des temps modernes, je branche ma vision thermique.

* Le résultat est :  Je ne les vois pas.

La recherche

Comment rejoindre ces Spoulgas invisibles ?

* La réponse est simple, il suffit de suivre le panneau.

* Au début de la randonnée, le chemin dans les sous-bois est plat mais rapidement il monte et se rapproche de la paroi.

* Les puissants arbres laissent place à la végétation plus rase, piquante parfois et envahissante.

* L'agréable sentier laisse place à un véritable chemin de montagne tracé dans les éboulis.

La découverte

* Essoufflé (car, comme un fou, j'ai couru pour rejoindre ma belle médiévale), je m'arrête et je lève la tête.

Voyez vous les fortifications ?

* Ne me dite pas "Non, Chevalier". Regardez bien, elles sont ici.

* Hélas, dans ma précipitation, je me suis trompé d'itinéraire, je me retrouve dans une combe trop au Sud des grottes.

* Deux solutions s'offrent à moi :

1 - Tenter de traverser dans la rocaille, mais cela semble dangereux.

2 - Rebrousser chemin et emprunter un chemin plus au Nord.

* La deuxième solution semble la plus raisonnable mais un éclair jaillit.

Est ce la fin de l'aventure ?

* Le ciel se couvre, l'orage menace, il y a même un dragon cracheur de feu dans le ciel. 

Pensez vous que ma folie soit causée par le mal des montagnes ?

A moins que ce soit du au petit vin Ariégeois

dégusté ce midi dans une taverne.

* Avant de quitter ce site médiéval, je regarde avec nostalgie la belle construction comportant de petites fenêtres et des archères droites.

Je ne baisse pas les bras

* Tout en descendant, je pense à mon échec.

* Ne point voir ces Spoulgas fortifiées me frustre.

* Je décide donc de continuer mon exploration tout en étant éloignés des parois et pierriers dont la fonction est souvent "d'attirer la foudre".

L'intérieur :

Les voyez vous ?

* Bien campé entre la route nationale et la falaise, je scrute la montagne à la recherche de la fortification

Comme elle est belle !

* Même s'il est vrai qu'elle semble invisible, ne me dites pas que sa beauté ne rayonne pas. Regardez mieux ici.

* Pour décrire cette construction bien différente des classiques châteaux forts, je vous propose de lire la prose puis de mettre le curseur de la souris sur la petite image correspondant au numéro.

Les Spoulgas sont là !

1 - La falaise comporte de nombreuses grottes.

2 - Certaines sont fermées par des murs en pierre. L'ensemble couvre plusieurs niveaux.

3 - En partie basse, le mur ressemble à une tour ou un sas d'entrée.

4 - En partie haute, j'ai l'impression de voir un "donjon"accroché à la falaise.

5 - Cette construction posée sur le rocher semble borgne.

6 - Les murs semblent épais et surtout je crois voir une double voûte.

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C'est la fin

* Si vous souhaitez mieux visiter les entrailles des Spoulgas, je vous propose cette vidéo.

Le diaporama du spoulgas est ici - CLIC

Histoire des Spoulgas :

* Au 12^ème siècle, pour délimiter son territoire et renforcer ses frontières, le Comte (voir titre de noblesse) de Foix  (voir ce château) doit construire de coûteux châteaux. Pour diminuer le prix des constructions, il a recours à une technique employée en Espagne : Utiliser les grottes naturelles.

* Au 13^ème siècle, après la croisade des Albigeois et la "victoire" du Roi de France (voir liste), il semble que ce style de construction ne soit plus utilisé.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur du château est possible après une marche en montagne. Il est important d'être bien chaussé. Le risque de recevoir une pierre n'est pas négligeable. Soyez prudents.

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