Département :  24 - DORDOGNE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Mareuil sur Belle est située à 40km au Nord-Ouest de Périgueux (voir cette cité), à 30km au Sud-Est d'Angoulême (voir son château), et à 20km au Sud-Ouest de Nontron (voir une église fortifiée proche) .

  Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* Après avoir visité l'église fortifiée de Cercles, je me dirige vers le Nord.

* Après 11km d'une agréable randonnée en terre Périgourdine, mon destrier stoppe brusquement à une portée de flèche d'une construction élégante et fortifiée.

* Je pressens que la découverte du château de Mareuil, siège d'une des 4 baronnies (voir titre de noblesse) du Périgord, va être d'un ravissement pour mes yeux de castellologue-amateur.

L'étonnement

* En regardant le coté Est, je suis surpris par la différence entre la partie droite (le véritable château habitable) et la construction à gauche (un rempart défensif).

* Ce rempart protège le château des tirs d'artillerie.

* Lui même possède de nombreuses canonnières et une curieuse échauguette sur culot, ou plutôt son fantôme.

Je contourne l'entrée

* Je n'entre pas de suite, je contourne ce curieux rempart.

* Quelle surprise de voir un anguleux bâtiment défensif.

* Il comporte plusieurs rangées de canonnières avec des angles de tir différents.

* Sur sa gauche, je retrouve les classiques rondes tours de "mon" Moyen Âge.

* La tour et sa courtine ont été arasées. Archères, crénelage et mâchicoulis (voir vocabulaire) ont disparu.

Une 1^ère entrée défensive et piégeuse

* Je me présente sur le pont, face à la tour-porte d'entrée.

* Bien qu'elle ait perdu quelques signes défensifs, elle comporte encore :

- Un encadrement me faisant penser à l'emplacement d'un pont levis.

- Au dessus de la porte, une ouverture correspondant à la salle des gardes.

Est ce le fantôme d'une bretèche ?

- Sous le toit récent, des mâchicoulis sur consoles.

* Je traverse ce tunnel pour découvrir, après un coude, une allée découverte.

* L'assaillant se retrouvait sans protection, harcelé sur sa gauche par des défenseurs postés sur une longue courtine et des tours rondes.

Une entrée castrale bien défendue

1 - L'imposante tour ronde possède 2 systèmes défensifs efficaces :

* Au sommet, des mâchicoulis pour la défense de près.

* A la base, une triple canonnière pour tir rasant (le plus meurtrier).

2 - Cette tour n'est pas que défensive.

Avez vous deviné son autre fonction ?

3 - La fenêtre m'informe qu'une chapelle est aménagée.

4 - Si l'assaillant a réussi a courir assez vite pour éviter les flèches, les balles et les boulets, il se retrouve dans un nouveau coude et face à la porte fortifiée.

5 - Les défenseurs dans la tour de la chapelle sont prêt à tirer le sot ayant pointé "son nez" dans le coude (ouverture du dessus), puis, s'il avance, une large canonnière au tir rasant le dissuade d'approcher.

6 - Évidemment, le pont-levis (disparu en notre siècle) est remonté créant un vide entre l'entrée et l'attaquant.

Si par hasard, pour combler le vide, une passerelle est aménagée par les vils assaillants, leur projet de bélier ou d'attaque à la hache est contrecarré par les multiples mâchicoulis et fentes de tir.

Avez vous remarqué les belles sculptures sur les murs du châtelet ?

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Passer en bas plutôt que par la porte

Pourquoi ne pas passez en bas

plutôt que d'affronter les défenses du châtelet d'entrée ?.

* Voila un raisonnement intelligent présenté par l'assaillant.

A-t-il raison ?

11 - Sur la droite proche du pont, il y a une ronde tour défensive.

12 - En partie supérieure elle possède des mâchicoulis et un crénelage.

13 - En bas, en avant de la tour, il y avait des douves et surtout de larges canonnières pour tir rasant. L'idée de passer en bas n'est pas la meilleure.

14 - Un peu plus à droite, la courtine est en réalité le logis. En notre siècle, il est peu défensif, mais quelques "détails  m'informent qu'il fut garni de mâchicoulis, chemin de ronde et systèmes de tir.

15 - Et puis, le logis est protégé par le donjon parallélépipédique.

16 - Ses dimensions le rendaient habitable.

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Le logis

* Un logis se doit  d'être décoré.

* Je ne sais point encore comment sera l'intérieur mais l'extérieur offre déjà quelques beautés sculptées :

- Comme l'encadrement et la base de la fenêtre du bas.

- Puis les magnifiques rosaces entre les 2 fenêtres.

- Les autres fenêtres comportent aussi des pierres finement sculptées.

Le donjon

* Même si les merlons ont été obstrués pour solidifier la vieille tour, cela n'empêche pas mon imaginaire de voir un chemin de ronde couvert.

* En plus de voir et défendre depuis le haut de la tour, le défenseur pouvait envoyer des messages via le satellite (hihihi).

* Depuis le bas, l'assaillant ne trouve aucun angle mort pour s'approcher.

Il y en a d'autres !

* Ce château comporte sur l'autre façade une imposante ronde tour défensive.

* J'apprécie la décoration sur les pierres formant mâchicoulis.

* Il est dommage que cette tour ait été arasée.

L'intérieur :

* Hélas pour moi, et un peu pour vous je suppose, le château n'est pas ouvert à la visite en cette période peu touristique.

* Je ne pourrai point visiter le musée, ni voir :

- La prison,

- Le donjon,

- La chapelle Gothique Flamboyant,

- Les salles meublés.

* Je rebrousse chemin et je traverse la tour-porte vers la sortie.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château :

* Au 12^ème siècle, construction d'un château fortifié entouré de douves alimentée par la rivière Belle. Il appartient à la famille Mareuil.

* Au milieu du 12^ème siècle, naissance au château d'Arnaut de Mareuil. A la fin de ce siècle, il deviendra l'un des plus fameux troubadours en Langue d'Oc.

* Au 14^ème siècle, durant la guerre de Cent Ans, le château subit  de nombreuses attaques dont l'une lui est fatal.

* A la fin du 15^ème siècle, le château est rebâti sur les ruines du vieux château fort.

* Dans la deuxième moitié du 16^ème siècle, durant les Guerres de Religion, le château est attaqué puis brûlé. Il n'est plus habité par ses propriétaires.

* Au 17^ème siècle, Isabelle de Beauville achète la seigneurie.

* Au 18^ème siècle, le site trouve une deuxième jeunesse par de nombreuses consolidations et reconstructions réalisées par les Talleyrand-Périgord.

* Au 19^ème siècle, le château est transformé en exploitation agricole.

* En 1862, le château est classé aux Monuments Historiques.

* En 1963, le château est acheté par le Duc de Montebello. Une partie des vieux bâtiments sont consolidés, meublés et habités.

* A la fin du 20^ème siècle, création d'un musée.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est payante. Veuillez vous renseigner sur les jours et les horaires.

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