Département : 40 - LANDES
Le bourg :
Situation : (--> le voir sur une carte)
La commune de Larbey est située à 30km au Sud-Ouest de Mont de Marsan (voir ses fortifications) et à 12km au Nord-Ouest de Hagetmau.
Coordonnées du bourg :
43° 42′ 15″ N | 00° 43′ 01″ W |
43.7042° | -0.716944° |
L'église :
L'extérieur :
La découverte
* Après un petit périple, j'arrive sur une colline dont le sommet est à 101m.
Qui a osé me dire que le département des Landes est plat ?
* Au bout du village, devant moi une construction que je pressens être un bonheur de médiéviste. Trapue et pourtant avec un clocher élancé, l'église de Larbey semble être le symbole d'une église fortifiée médiévale.
Entrez avec moi dans un autre monde.
L'enquête commence
* Ne voulant pas de suite dévorer le clocher-tour, je me précipite vers l'abside. Sa structure est d'architecture Romane, mais elle été défigurée 2 fois :
- A droite, par l'ajout d'un bâtiment.
- Au niveau des fenêtres par des contreforts à larmiers bouchant de belles ouvertures. Mais sans ses renforts, l'église aurait été détruite après les attaques des protestants au 16ème siècle.
* L'espace vide au dessus des contreforts (donc en dessous du toit) me fait penser à un chemin de ronde avec salle de repli.
* Une consolidation "récente" a obstrué les orifices et masqué les indices.
Le clocher- tour
* Avec une hauteur totale de de 27m (incluant le lanternon) ce clocher-tour est majestueux.
* Cette tour trapue me fascine avec sa base de 7 mètres de coté pour une hauteur de pierre de 13 mètres, .
* Imaginez le sans les "verrues" à gauche et à droite, c'est un vrai donjon médiéval renforcé par des contreforts à larmiers aux angles.
* Les angles sont bien appareillés et la base est constituée d'alignement de pierres de taille moyenne (dimension assez classique au 12ème siècle).
* Mais au dessus, la pose est aléatoire avec des pierres de dimensions inégales.
* Je pressens une reconstruction hâtive avec des moyens financiers peu importants.
* Les pierres de récupérations sont nombreuses.
Malgré cela, cette tour me fascine toujours !
Le fascinant clocher- tour
* Il n'y a pas que sa masse et ses contreforts qui me font titiller les neurones de castellologue, il y a ....
* Évidemment votre perspicacité a trouvé rapidement les 2 belles archères cruciformes avec une ouverture ronde à la base pour tir au "fusil".
* Ce mélange d'ouverture médiévale et "renaissance" montre l'évolution des systèmes de défense.
Magnifique n'est ce pas !
L'autre face du clocher
* En contournant le clocher-tour, d'autres surprises m'attendent.
* Comme sur l'autre façade, il y a une archère cruciforme, mais mon regard est attiré par un autre système de défense très classique au moyen âge.
* Voyant vos yeux s'illuminer, j'ai compris que vous avez vu un crénelage partiellement obstrué.
Quelle magnifique tour de défense !
La nef
* En prenant un peu de recul, d'autres merveilles s'offrent à moi (je sais que je suis un "peu" exubérant et imaginatif devant une construction fortifiée médiévale, mais cette église est vraiment un bijou pour un castellologue).
* Sous le toit, une ouverture est la preuve d'un chemin de ronde défensif au dessus de la nef (donc au dessus de l'abside, ma supposition initiale est vérifiée).
* En regardant de plus près, je constate l'épaisseur du mur.
L'intérieur :
* Hélas, la porte de l'église est fermée, l'accès à l'échelle pour monter dans la tour est impossible.
* Point de merveille intérieure je peux vous montrer.
Le diaporama de l'église est ici - CLIC
Histoire de l'église :
* Au 11ème siècle, construction d'une église.
* Au 12ème siècle, le bourg, sur la route de Compostelle, abrite un Hôpital des Chevaliers de Saint Jacques de l'Epée Rouge.
* Au 16ème siècle, durant les guerres de religion, l'église subit les attaques des Huguenots.
* Après 1569, l'église est remaniée et la nef est surélevée pour recevoir une salle de repli avec chemin de ronde.
* En 1854, un ouragan emporte la flèche de l'église. Elle est reconstruite peu de temps après.
* En 1970, l'église est inscrite aux Monuments Historiques.
* Au 21ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Jean Baptiste) est libre et gratuite. La visite du clocher et des fortifications est interdite.
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