Département :  23 - CREUSE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de La Souterraine est située à 90km au Sud-Est de Poitiers, à 60km au Sud de Châteauroux et à 50km au Nord-Nord-Est de Limoges.

  Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* A 6 kilomètres au Nord-Ouest du bourg de La Souterraine, mes yeux éberlués voient une beauté médiévale brillant de mille feux.

* Et là je sens votre question :

"Pourquoi es tu surpris chevalier ?"

* J'ai en poche une image du château prise au milieu du 20^ème siècle.

* Je m'attendais à me battre contre épineux et branches entrelacés.

* Le château fort est bien différent sans la végétation.

* Je pressens déjà le plaisir de la découverte.

L'enquête commence

* La construction fortifiée est posée sur une motte.

* Cet aménagement est classique au Moyen Âge surtout quand une rivière ou de l'eau ne peut pas créer une protection par des douves.

* Mais je suis surpris de ne pas voir de fossé entourant le château fort.

* Le temps et les hommes ont certainement du combler le vide.

* Le site médiéval propose 2 parties bien distinctes :

1 - Sur la gauche, il y a le rempart très arasé dont il est possible de voir les tours rondes de défense. La faible hauteur des murs ne permet pas d'identifier les systèmes défensifs :

- Point d'archère,

- Ni d'arquebusière

- Ni de bouche à feu.

2 - Sur la droite, je vois la merveille de ce château : Le donjon.

* Je suis si impatient et admiratif que j'entre de suite dans le château sans terminer l'analyse extérieure.

* La folie a été plus forte que la phase de découverte (voir cet article).

L'intérieur :

Les communs

* En entrant dans la cour, je suis agréablement surpris par les vestiges des bâtiments appuyés sur la courtine.

* Il y a tant de châteaux dont les communs ont disparu que je reste de longues minutes à les regarder.

* Il est très difficile de comprendre la fonction exacte de chaque construction.

* Pourtant dans cette salle, je vois une cheminée.

Sont ce les anciennes cuisines du château ?

Le système défensif

* Bien que partiellement reconstruites, des fantômes de tour ronde agrémentent ma découverte.

* Je vous sens dubitatif devant cet amas de pierres.

* Pourtant ce sont bien des tours de défense avec parfois une archère droite que mes yeux de castellologue-amateur admirent.

* Le contour est si "pur" (j'exagère un peu certes) qu'il est possible d'imaginer le plan du château fort.

* C'est un pentagone dont chaque angle est protégé par une tour ronde, mais une d'elle a une taille "gigantesque".

Le puissant donjon

* La merveille de ce site médiéval est incontestablement le donjon.

* Bien qu'amputée d'un étage, la tour maîtresse mesure 24 mètres de hauteur pour un diamètre d'environ 18 mètres.

* C'est évidemment une tour habitable.

* D'après ma documentation, à l'étage inférieur, le mur a une épaisseur de 4 mètres.

Les défenses du donjon

* A la base, le glacis est important. Il a pour fonction :

- De porter la masse du donjon (car il n'y a pas de contrefort pour soutenir les haut murs).

- Mais aussi à donner de l'élan aux petits boulets et pierres jetés verticalement du haut de la tour.

* Au sommet il n'y a plus les traces de crénelage (voir vocabulaire).

* Sur la hauteur, de nombreuses fentes ressemblent à des petites archères droites.

* Je suis surpris de ne pas voir d'arquebusière, ni canonnière, ni bouche à feu.

Ce château a-t-il perdu sa

fonction stratégique au 15^ème siècle ?

Comment entrer dans le donjon ?

* Dans la majorité des donjons, la porte est située à plusieurs mètres du sol. Pour y accéder :

- Parfois c'est une échelle que le seigneur enlève,

- D'autres fois, c'est une passerelle en bois partiellement amovible.

* Le donjon de Bridiers possède un système assez rare.

* C'est un long escalier en pierre en face de la porte, puis un classique mais efficace pont-levis.

A l'attaque du donjon !

* Pour découvrir les entrailles du donjon, je monte une à une chaque marche pour me retrouver devant le pont heureusement baissé.

* Mais je ne suis pas au bout de mes peines, la porte est close et point de bélier j'ai.

* Je redescends de mon "piédestal".

* En bas de l'escalier, je me console en regardant le jardin médiéval si riche en plantes médicinales, nutritive et "diaboliques".

* Avant de partir je regarde une dernière fois cette beauté de pierre et je la compare au croquis réalisé par Jacques Téaldi.

Remarquez vous quelques différences avec le 1^er croquis ?

Des dessins différents

* Il n'y a pas de toiture conique sur le donjon.

* Point de crénelage sur tours et donjon.

* Le système défensif est assuré par des hourds (voir vocabulaire) en bois.

* Un profond fossé entoure le château.

* Point de rempart extérieur formant une basse cour.

* Et surtout, il y a un chemin de ronde découvert.

* Ce chemin de ronde curieusement n'entre pas dans les tours. Le but est de ne pas déranger les défenseurs en cas d'attaque. 

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château :

* Au 10^ème siècle, un Vicomte (voir titre de noblesse) de Bridiers apparaît dans un texte.

* En 1177, dans la lutte entre le Roi d'Angleterre Henri II et le Comte de la Manche Aldeberte IV de Montgommery, les troupes du Roi assiègent le château. (Certains historiens doutent que ce soit ce château qui fut attaqué car il existe proche, des mottes castrales).

* En 1202, la tour principale du château s'écroule.

* En ce début du 13^ème siècle, un puissant donjon cylindrique est construit à la place du vestige de la tour.

* En 1336, le Captal de Buch s'allie avec les Anglais et attaque la ville de La Souterraine. Ne pouvant la prendre de force, il assiège le château de Bridiers puis s'en empare.

* Au 15^ème siècle, le château appartient à Hugues de Chamborande. Ce personnage, accompagné du chef des Gens d'Armes Jean de Blanchefort, pillent et rançonnent les campagnes aux alentours.

* Quelques temps après, les villageois et paysans attaquent le château et chassent les "brigands".

* A la fin du 15^ème siècle, avec l'arrivée de la Renaissance, le vieux château fort n'est plus une résidence seigneuriale. Il n'est habité que par des soldats.

* En 1655, une plate-forme avec 6 gargouilles est aménagée sur le donjon. Certains bâtiments dans la cour sont démolis. Une grange est construite.

* A partir de 1758, Henriette Boucher, née De La Grange, fait réaliser plusieurs travaux d'entretien durant 15 ans.

* A la fin du 18^ème siècle, le château appartient à Madame Rochechouart-Pontville.

* Vers 1790, réquisitionné par les révolutionnaires comme bien national, le château est vendu à un marchand qui le dépèce de ses pierres pour faire du profit.

* En 1794, "la Citoyenne" Rochechouart-Pontville est guillotinée.

* Au 20^ème siècle, la commune achète la ruine qui est envahie par la végétation.

* A la fin du 20^ème siècle, un projet de consolidation puis de mise en valeur naît.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur ainsi que du rempart intérieur est libre et gratuite. La visite du donjon semble possible certains jours, renseignez vous.

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