Département :  09 - ARIÈGE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

     La commune de Durban sur Arize est située à 70km au Sud de Toulouse, à 60km Est-Sud-Est de Saint Gaudens, à 25km au Nord-Ouest de Foix (voir son château) et à 18km au Nord-Nord-Est de Saint Girons.

  Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

L'arrivée

* Grâce à mon dictionnaire des châteaux forts, j'ai connaissance d'une magnifique ruine médiévale sur une colline au Nord-Ouest de Durban sur Arize.

* Aidé par mon magnifique GSP de route équipé d'une option randonnée, je sais exactement où se situe mon Graal.

* Il y a plusieurs chemins pour rejoindre le site castral, j'ai opté pour une randonnée depuis le parking "Milles Pattes" situé à 349m d'altitude aux coordonnées :

La découverte

* Pour atteindre un château fort, il faut très souvent gravir une colline.

* Mais avec l'ombre des beaux arbres et les odeurs de la végétation, la montée est un plaisir que je ne boude pas.

* Comme par magie, les arbres s'écartent et me laisse voir une blanche ruine.

Le plan

* Avec la dense végétation, avec les siècles sans entretien, il n'est point aisé que comprendre l'aménagement de ce magnifique château fort.

* Je vous propose de "lire" la vue aérienne commentée :

D : Donjon,

E : Sas d'entrée,

eg : Eglise paroissiale,

R1 : Premier rempart,

R : Deuxième rempart,

T : Tour défensive.

Le 1^er rempart extérieur (R1)

* Il faut beaucoup d'imagination pour voir le premier rempart.

* Les archéologues ont retrouvé ses vestiges et je suppose qu'il est à la hauteur de ce panneau qui me fait déjà vibrer de plaisir. 

L'église (eg)

* Dans la première cour, il ne reste que les vestiges du bâtiment religieux.

* Cette construction n'est point la chapelle castrale, mais l'église paroissiale de l'ancien bourg à l'époque médiévale.

* Dans ses entrailles, ce n'est que désolation.

* Il ne reste aucune sculpture, ni trace de support de statut, ni de cul de lampe.

* Malgré ce vide, je suis surpris par les dimensions de cette construction.

* Le village médiéval devait être important.

Le 2^ème rempart (R)

* Lentement je me retourne pour déguster la ruine de Saint Barthélemy et surtout le rempart protégeant le château.

* Même si le crénelage a été refait, même si le mur me paraît peu élevé par rapport à celui d'origine, l'architecture de ce deuxième rempart est intéressante.

Les systèmes défensifs du rempart

* Un rempart entourant un château fort se doit d'être dissuasif, protecteur et efficace.

* Je vais vérifier si ces qualités sont discernables sur les vestiges de Saint Barthélemy :

- Solide est ce rempart car il est en pierre. Ne souriez pas en lisant ma prose, mais avant le 10^ème siècle, il était habituel d'utiliser les troncs d'arbre pour délimiter l'emplacement.

- Il est posé sur le rocher ainsi sa base est solide.

- Le parement d'angle est bien appareillé, ainsi le rempart n'est point fragilisé.

- Bien qu'asymétriques sur la longueur, les archères sont nombreuses permettant une bonne défense.

* Je suis surpris de ne voir que des archères droites primitives, même si elle bénéficie d'un ébrasement intérieur important.

Son architecture défensive n'aurait elle point évolué après le 12^ème siècle ?

Les courtines du château

* Lentement, je contourne le rempart précédé par de nombreux rochers et je me présente devant la longue courtine.

* Plusieurs caractéristiques me surprennent :

- Les pierres sont pauvrement taillées,

- De plus, elles sont peu jointives.

- Aucune tour protège le mur,

- Les trous de boulin (voir vocabulaire) ne sont pas rebouchés.

- Aucune archère est visible,

- Je n'imagine même pas qu'une bouche à feu ait été percée.

Que conclure ?

* Avant de pénétrer dans le château par cette ouverture peu médiévale et curieusement non protégée par une bretèche (par exemple), je me pose une question :

- Ce château ne semble pas avoir eu d'amélioration défensive après sa construction.

- Il semble que la "modernisation" ait été une succession de rempart.

L'intérieur :

Je suis accueilli

* Ce ne sont point des soldats qui m'accueillent dans la haute cour mais des chèvres.

* L'avantage de ces belles et odorantes ruminantes, c'est qu'elles tondent la pelouse .

* Pour une fois, je ne vais pas me faire griffer les mollets par les épineux qui habituellement adorent les ruines et mes jambes.

Le donjon (D)

* Rapidement, je pressens que le haut bâtiment est le donjon.

* Comme je le supposais, il ne comporte pas de système défensif.

Je suis troublé

* Je ne sais pas si c'est le parfum aux arômes naturels  des "damoiselles" dans le château ou si c'est le puissant soleil Ariégeois qui me chauffe trop le heaume, mais je ne discerne pas les fonctions des bâtiments et des murs.

* Je vous laisse admirer les murs et vestiges en espérant que votre imaginaire sera plus fertile que le mien. 

C'est la fin

* Pendant que vous admiriez les images, je me suis assis à l'ombre sur un muret pour déguster une pêche tout en admirant le paysage.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château :

* Au milieu du 11^ème siècle, un premier château est construit dont la superficie est bien inférieure à l'actuelle ruine.

* Vers 1569, durant les Guerres de Religion, les Protestants attaquent la ville puis brûlent le château.

* En 1657, le château est inhabité. Ruine sera son devenir.

* A la fin du 20^ème siècle, l'association Mille-Pattes est créée. Ses membres achètent le château pour lui redonner vie.

* Au début du 21^ème siècle, l'association tente de faire vivre l'histoire du lieu, mais les difficultés financières limitent leurs rêves.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est possible gratuitement en dehors des activités estivales de loisir. Renseignez vous. Le risque de recevoir une pierre est important, soyez très prudents.

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