Département :   66 - PYRÉNÉES ORIENTALES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Salses le Château se situe à 43km au Sud de Narbonne, à 12km au Nord de Perpignan et à 10km à l'Ouest de la plage de Port Leucate.

   Coordonnées du château :

Toponymie :  (petite initiation)

* J'adore quand le nom du site ou du château est aussi simple : Castel Vell = Château vieux.

Mais vieux par rapport à quoi ?

* Il semble que ce vestige ait été construit sur un site "très ancien" que les textes nommaient "le vieux château" ----> Le nom est resté. 

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* Ce n'est pas au cœur de la ville que je vous emmène mais à 3km à l'Ouest, proche de la D5.

* Une petite colline entourée d'arbres et de vignes porte les restes d'un ancien château nommé "Castell Vell" et aussi "Castel Vieil".

La découverte

* Après une courte montée pédestre par un petit sentier boisé, les premiers vestiges apparaissent.

* Comme souvent, je tente de faire le tour à l'extérieur pour comprendre le site, mais la pente est assez raide autour des vestiges du château.

* Je suis contraint d'utiliser une autre méthode.

Elle me résiste

* Pour comprendre la ruine, je vous présente le plan réalisé par M° Georges Castellvi dans son rapport de fouilles de 1984. 

* Le château est posé sur un plateau de forme triangulaire accessible que par un coté.

* Cette situation facilite la défense.

* Ce château n'était pas immense forteresse, ni le château d'un important seigneur mais un poste de surveillance et de contrôle du passage.

* Il a du être un poste frontière, entre le Languedoc et l'Aragon.

L'intérieur :

La surprise

* Le vestige le plus important est situé au Nord.

* Le plan indique sa fonction : Le donjon.

* Plusieurs détails me surprennent :

1 - La faible épaisseur des murs, même pour une tour maitresse du 12^ème siècle.

2 - La mauvaise qualité des parements pour un bâtiment encore habité il y a 4 siècles.

3 - Sa forme rectangulaire pour un donjon ayant connu le 14^ème siècle et l'évolution architecturale.

4 - L'absence de fente de tir, bouche à feu ou archère.

* Peut être que ce coté "primitif" justifie son nom de "vieux château".

* Au centre, un trou dans le sol m'intrigue.

Est ce la citerne ?

Que de vestiges !

* A l'intérieur, de nombreux débris de pierres, et des déchets du 20^ème siècle.

* La salle est voûtée, vaste, et sans argile sur les murs.

* Ce n'était donc pas la citerne mais une salle de stockage, ou les communs.

* Comme souvent dans une ruine, les murs et les plafonds en tombant ont surélevé le sol.

* Le véritable rez de chaussée doit être à 4 mètres sous terre.

* C'est donc le plafond voûté d'une salle que je vois et non une cave enterrée.

* Sur la face Sud, quelques pans de murs tentent de survivre.

* Le plan m'indique la présence de tours d'angle et de remparts.

* Mais la ruine est si pauvre qu'il m'est impossible de vous en dire plus.

C'est fini

* Comme souvent pour un château médiéval, la vue est magnifique.

* Je profite du panorama vers l'Est jusqu'aux premières gouttes de pluie.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château :

* En 1075, le château est cité dans un texte (Castrum Vetulum ?).

* Vers 1150, un seigneur nommé Guillaume de Castell-Vell est cité dans l'entourage de la reine d'Aragon. (possédait il le château ?).

* Vers 1226, Pierre Battle, seigneur de Castell-Vell, rend hommage au Comte de Roussillon (voir titre de noblesse).

* En 1235, Jean Malras de Salses possède les terres et château (castrum Vetus) auparavant détenu par Nuno Sanche.

* En 1363, Pierre IV d'Aragon demande la liste des châteaux à consolider et à moderniser pour défendre son territoire. Curieusement, Castell Vell n'est pas mentionné.

* Vers 1639, il semble que le château soit occupé par des soldats Espagnols (?).

* Au 21^ème siècle, la découverte de la ruine est libre et gratuite. Le risque de recevoir une pierre existe. Attention aux enfants avec les salles "enterrées", mais parfois ouvertes.

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