Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune de Leuk est située en zone linguistique Alémanique. Sur ma carte achetée en mon Royaume de France, elle est nommée Loèche.

   Leuk est à 6km à l'Est de Sierre et à 22km à l'ESt de Sion, sur un promontoire de la rive droite du fleuve Rotten (c'est le nom que prend le Rhône en amont de Sierre --> Voir son château nommé Géronde).

   Coordonnées du château :

Origine du nom :

   Loèche vient du latin LEUCA FORTIS, signifiant Place forte. La présence de ces 2 constructions est justifiée. Dans certains textes, le village est nommé : "Loèche La Forte".

Château :

L'extérieur :

Deux pour le prix d'un !

* Proche du centre ville actuel, au bord d'une petite pente aujourd'hui recouverte de vignes, deux curieux bâtiments d'origine médiévale surveillent la vallée.

* Le plus proche est la Tour de Vidomne. Celui que je vais vous décrire est au second plan est nommé : Le Château Épiscopal.

Pourquoi avoir construit ici ?

* A mon arrivée sur le site, je suis surpris.

* Ces bâtiments médiévaux prévus pour l'habitat ne sont pas construits sur la hauteur du village mais en léger contrebas.

1 - Était ce pour mieux surveiller la vallée du Rhône ?

2 - A moins que de multiples remparts entouraient "la ville basse", coté le plus exposé aux attaques ?

* Mystère !

Le rempart Ouest et la grande salle

* J'aborde ce château, non pas par la route du village coté Nord (qui est l'accès le plus facile), mais par le Sud-Ouest, tel un envahisseur médiéval.

* Je suis au pied d'un rempart très reconstruit avec créneaux (voir vocabulaire).

* Cela ressemble à un bastion entourant les bâtiments intérieurs.

* La pente étant importante et glissante, je ne pense pas que l'assaillant ait pu attaquer par ce coté.

* Le constructeur a eu la même idée que moi puisqu'il a mis sur la face Ouest du bâtiment quelques ouvertures de lumière.

* La grande baie en partie basse n'est pas médiévale mais plus tardive (16^ème ?).

* Le mur comporte de nombreux trous de boulins très utiles au moyen âge pour l'entretien des murs.

A - Avez vous remarqué la grande ouverture avec arc supérieur plein cintre et des 2 solides corbeaux en dessous ?

B - Est ce une porte médiévale accessible avec une échelle amovible ?

* Allons réfléchissez !

* J'opterais pour... des latrines.

Le plan salvateur

* Pour mieux comprendre ce château, regardez ce plan établi par le spécialiste médiéval Louis Blondel :

A - Magnifique fenêtre romane,

B - Grande salle de réception (les latrines sont sur le mur gauche),

C - Cours,

D - Habitation,

E - Donjon.

Le rempart Ouest et la grande salle

* La façade Sud de la grande salle comporte de nombreuses traces d'architecture médiévale :

- Évidemment, les trous de boulins,

- Mais aussi les petites ouvertures (archères ?),

- Ainsi que des fenêtres romanes du 13^ème siècle.

* La plus belle expression architecturale du 13^ème siècle de ce bâtiment est incontestablement la fenêtre avec arc en plein cintre et colonnettes sculptées.

Le rempart Nord et la Tour

* L'entrée principale est située au Nord.

* Là, face au rempart, 2 surprises m'attendent :

1 - Un panneau jaune comportant le mot "Verboten" et surtout le portail fermé pour cause de travaux.

2 - Une haute tour carrée crénelée de plus de 9 mètres de haut (peut être du 12^ème siècle) surmontée d'un dôme de verre du 20^ème siècle rappelant "un phare". L'ensemble est très restauré.

* Sur la gauche de la tour (à l'Ouest) un bâtiment est en cours d'aménagement, c'est lui "la cause de mon interdiction de visite".

* Sur le plan  ce bâtiment interdit a le repère D. C'est l'habitation.

L'habitat

* La face Est de l'habitation est très intéressante.

* En sailli sur le mur, la souche d'une cheminée est curieusement visible.

* Cette "verrue" peu esthétique est surprenante à coté d'une belle fenêtre romane.

* Une autre curiosité est le sommet pourvu d'un tuyau de cheminée rond typique de l'architecture Savoyarde.

La vue, trésor des châteaux

* Depuis la cour, la vue sur la vallée est exceptionnelle sur la vallée du Rhône, oups pardon, du Rotten.

* A mes pieds (en bas de la photo) il y a une ombre gigantesque et surtout caractéristique.

L'avez vous reconnue ?

* Je vous aide un peu

* Ho, je vous vois songeur...   Je vous aide encore un peu .

.

...

.....

.......

C'est

le

château

des ......

* Holalala, il faut que je vous dise tout..... C'est ICI.

L'intérieur :

* Le château est fermé au public ce jour.

* Par les nombreuses ouvertures, j'ai quelques indications sur la construction, mais cela est trop imprécis pour que je tente une description.

* L'intérieur du château épiscopal restera un mystère pour vous.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château : 

* Avant le 3^ème siècle, la plateforme ensoleillée de Loèche appartient à la couronne des Rois Burgondes.

* En 515, le village de Loèche est donné par le Roi Sigismond au monastère de Saint Maurice.

* Au 12^ème siècle, il semble qu'une fortification en pierre soit construite sur le site d'une vieille ferme. Un métayer habitant la fortification est chargé de collecter les taxes. Un marché important fait naître une richesse.

* Au 13^ème siècle, l'évêque de Sion (nouveau propriétaire) décide de la fortification de cette ville, certainement à cause des guerres incessantes entre l'évêque et le Comte de Savoie (voir liste des Comtes). Il agrandit le château (peut être pour en faire une résidence occasionnelle) et fortifie ce lieu.  Il est habité par un Major faisant parti de la puissante famille des sires de Rarogne.

* En 1388 à la bataille de Viège (Visp en alémanique) les troupes Savoyardes sont vaincues. Cela va être le début de destruction de nombreux bâtiments dans la région.

* Vers 1415, après la défaite des puissantes familles De La Tour et Raron, la bourgeoisie tente de récupérer le pouvoir. Le château est partiellement incendié durant un de ces conflits, nommés parfois "révolte populaire". 

* En 1475, l'évêque de Sion (Walter Supersaxo ?) fait restaurer le château.

* Au 17^ème siècle (1678 ?), le château accueille un procès pour sorcellerie.

* En 1805, l'évêque de Sion vend château et terres au grand bailli Augustini.

* En 1934, la commune achète le bâtiment et le restaure partiellement durant 2 ans. 

* En 1970, certains murs du château menacent de tomber. L'association "Pro Leuca" décide d'une restauration urgente.

* A la fin du 20^ème siècle, l'architecte Mario Botta s'occupe de la restauration du château et fait construire une coupole de verre.

* En 1977, un musée local est ouvert dans le château.

* En 1990, une nouvelle salle est ouverte au public, elle est nommée : Chambre de l'évêque.

* En 2001, le château a la chance d'être reconnu puisqu'il figure sur un timbre postal.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur depuis la route est libre et gratuite. La propriété est privée et n'était pas ouverte à la visite le jour de ma venue. Pourtant une pancarte indiquait les horaires d'ouverture d'un musée.