Département :   50 - MANCHE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune d'Avranches est située à la base de la presqu'île du Cotentin, sur la face Ouest, à quelques kilomètre à l'Est de la Bretagne (Ille et Vilaine). 

   Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

Premières sensations

* Proche du centre ville, derrière la mairie, une imposante masse de pierres se laisse admirer.

* En voyant ce château, je cherche de loin les traces du donjon médiéval du 11^ème siècle (voir ce croquis) qui aurait inspiré les architectes de la Tour de Londres.

N'est ce pas un incroyable site fortifié ?

La découverte commence

* L'accueil médiéval commence pas un rempart épais accroché à une tour ronde.

* Bien qu'arasé, donc sans crénelage (voir vocabulaire), l'ensemble présente encore des signes de défense comme par exemple cette archère droite du 13^ème siècle (?).

* Plus loin, une tour flanque reconstruite s'appuie sur une courtine posée sur le roc.

* Elle comporte plusieurs fentes dont une archère à couleuvrine du 14^ème siècle (?).

Quelle ambiance !

* Je dois trouver rapidement l'entrée pour découvrir le puissant donjon.

Est ce le donjon ? 

* Au cours d'une de mes visites dans un autre chantier archéologique, il y a une dizaine d'années de cela, le guide nous avait dit :

"Il faut être prudent devant un bâtiment ou une portion de mur.

Ce que nous imaginons n'est pas ce que nous voyons."

* En face de cette puissante tour j'imagine, comme beaucoup d'habitants d'Avranches, que c'est le donjon médiéval.

Il n'en est rien !

* Cette haute construction n'est qu'une petite partie du système de défense qui entourait la ville haute.

* Le donjon a été partiellement détruit il y a 2 siècles et maladroitement et hâtivement consolidé par la municipalité de l'époque.

* Pour les passionnés, je vous propose la lecture de ce site incroyable.

La découverte continue

 L'une des entrées actuelles du site fortifié est dans cet angle.

* Je monte rapidement les quelques marches et une façade avec un contrefort "récent" m'entraîne dans un monde médiéval.

* Le site, bien que très "refait et consolidé", me transporte 600 ans en arrière avec une tour de défense semi-circulaire et des boulets de pierre.

* Mais la tendresse de notre siècle adoucit les créneaux et mes "naseaux n'ont point que les odeurs de poussières.

La tour 

* Bien quelle ne soit pas le donjon médiéval, cette puissante tour dispose des classiques mais efficaces défenses rapprochées comme une bretèche ou des mâchicoulis puis les systèmes de défense de loin comme les archères.

* Du sommet, la vue est magnifique sur les remparts, la ville et surtout l'horizon .

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du bourg et du château :

* Au 10^ème siècle, construction du donjon demandé par le Comte (voir titre de noblesse) de Normandie Richard I^er (voir liste des comtes/ducs de Normandie). Le but étant de surveiller la frontière face à la Bretagne.

* En 1015, Robert, demi-frère du Duc de Normandie, habite le donjon.

* Durant le 1^er tier du 11^ème siècle, le fils de Robert possède le donjon et les terres avec le titre de Comte.

* Quelques années après, ayant usurpé des terres de l'abbaye de Saint Benoit sur Loire, ce Comte est banni et Avranches est possession de son cousin : Guillaume Werlenc.

* En 1050, ce nouveau Comte d'Avranches entre en conflit avec le Duc de Normandie. Il est banni puis s'enfuit en Italie.

* En 1055, Richard Goz est le nouveau Comte d'Avranches.

* En 1065, le nouveau Comte d'Avranches, Hugues le Loup (fils de Richard Goz) fonde l'abbaye de Saint Sever.

* En 1066, Hugues donne des bateaux à Guillaume le Conquérant et participe à la conquête de l'Angleterre.

* En 1101, à la mort de Hugues, son fils devient le Vicomte d'Avranche (voir titre de noblesse). La cité est si importante que le Duc de Normandie, Étienne de Blois, donne sa fille en mariage au Vicomte.

* Quelques années après, le Vicomte meurt en mer sans descendant. La cité revient à son cousin : Briquesart de Bayeux.

* Au milieu du 12^ème siècle, la cité d'Avranches perd sa position dominante.

* En 1203, les Bretons attaquent le château puis détruisent les murailles.

* En 1204, la Normandie continentale est rattachée au Royaume de France. Avranches devient une cité Royale.

* Au 13^ème siècle, sur la demande du roi Louis IX (voir liste des rois), construction d'un rempart entourant la cité "médiévale".

* Au 14^ème siècle, amélioration des défenses de la ville.

* En 1590, l'armée du Duc de Montpensier attaque Avranches. Les canons ébranlent puis réduisent les défenses de la ville assiégée. La raison ?.... Les habitants de la cité prennent le parti de la Ligue ultra catholique, ils refusent de reconnaître Henri IV "Le protestant" comme roi légitime (voir liste des rois).

* En 1639, certains habitants n'acceptant pas les impôts levés par Richelieu "contre les Salines" se rebellent puis brûlent les faubourgs. Le château est épargné.

* Au 19^ème siècle, destruction du château royal et de son donjon carré, ainsi que les portes fortifiées.

* En 1944, les bombardements détruisent partiellement murs et portes.

* A la fin du 20^ème siècle, quelques murs et tours sont consolidés et remontés.

* Au 21^ème siècle, la découverte des remparts et du donjon est libre et gratuite.

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