Département :  64 - PYRÉNÉES ATLANTIQUES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune d'Orthez est située à 40km au Nord-Ouest de Pau (voir son château), à 35km au Sud-Est de Dax (voir ses remparts) et à 20km au Nord-Est de Sauveterre de Béarn (voir son pont fortifié).

   Coordonnées du château :

Le château : 

L'extérieur :

Il était une fois........

 ........ un Chevalier, de plus Dauphinois (donc le gratin..... de la chevalerie), voulant participer à un frugal repas après une chasse à cheval, eut connaissance que le Vicomte de Foix-Béarn acceptait les convives après l'achat de son livre.

- Pour le voir il fallait que ce bellâtre de la plus belle des provinces (en toute objectivité puisque habitée par des Dauphins  ), aille au château de Moncade, terre de Gastounet.

- A moi poulardes farcies, sangliers à la broche accompagnés d'un Madiran.

* Soudain je me réveille ou plutôt je me fais réveiller par ma Rossinante.

* Ceci n'était que rêve que je faisais positionné sur sa selle.

* Mais comme le rêve rejoint toujours la réalité, je vois au loin le donjon de mon ami Gaston.

Que vais je voir ?

* D'après mon autre ami nommé Jean Froissart, je connais l'architecture de ce château unique :

- Un village nommé Moncade entouré d'un profond fossé avec rempart.

- Accolée, une enceinte ovale de 50 mètres de diamètre entourée d'un profond fossé, protégées de 2 puissantes tours carrées diamétralement opposées.

- Puis au centre, un rectangulaire logis (où j'aurais du manger) encadré par un puissant donjon habitable et une imposante ronde tour comportant (peut être) les gargantuesques cuisines.

* J'ai hâte de découvrir tout cela.

* C'est au triple galop (proportionnel au repas prévu) que je me dirige au Nord d'Orthez.

Le terrifiant système défensif extérieur

* Évidemment, vous vous doutez qu'en notre siècle ce château n'est plus entier comme je le suggère dans le précédent chapitre.

* Mais, ses ruines sont si fascinantes qu'il en est encore plus beau.

* Comme tout envahisseur, je me faufile dans le fossé pour gravir le rempart.

* En ce jour d'été il est sec, mais certains historiens affirment que de l'eau était amenée pour transformer le fossé en douves.... où je me serais noyé avec ma lourde armure.

Nota : Je n'ai pas compris la méthode de mise en eau.

* Pour protéger la motte castrale, ce fossé n'est pas que la seule astuce défensive. Il y a :

- A gauche, une contrescarpe avec parement en pierre.

- A droite, coté rempart, une escarpe en pierre (voir un autre exemple ici).

- Au dessus, sur le mur du rempart, 3 archères accolées.

* Je vous sens dubitatif devant l'efficience de ces 3 systèmes, pourtant l'ensemble est d'une efficacité redoutable. Voici la démonstration.

L'intérieur du site castral :

Le rempart

* Tel un oiseau, je franchis le rempart.

* Heu..... je suis un peu menteur car un chemin a été aménagé pour monter sur la motte castrale.

* Avant de regarder le donjon, dans cette haute cour je longe l'intérieur du rempart pour voir :

- Proche de certaines niches, les escaliers accédant au chemin de ronde.

- Dans la niche, les 3 archères avec ébrasement vues précédemment.

* Imaginez ce rempart polygonal avec :

- Ses archers tirant aussi bien sur le glacis que dans le fossé.

- Ses défenseurs sur le chemin de ronde avec des "petits" engins de jet comme des bricoles, pierrières.......

Le donjon

* A elle seule, cette imposante tour maîtresse mérite la découverte, même depuis l'extérieur.

* Le donjon a une forme pentagonale à la base et heptagonale irrégulière à partir du premier étage.

* Dans le bec du puissant éperon supérieur, un escalier en colimaçon fut construit (les fentes de lumière sont encore présentes).

* L'actuel donjon a une hauteur de 32 mètres.

* Il comporte 4 étages intérieurs :

- Les 2 supérieurs sont résidentiels avec fenêtres à meneaux en croix et ogivales.
- Les 2 inférieurs sont défensifs avec archères.

* Au sommet, la plateforme défensive a perdu son crénelage (voir vocabulaire) mais a conservé une partie de ses mâchicoulis.

* Lentement, je contourne cette élégante masse.

* Oups...... j'ai failli tombé dans le puits. 

* Soudain, sur le parement Ouest du donjon, je vois les larmiers d'un (ancien) toit. Je subodore que ce fut la maison noble (puisque tel est le nom donné par beaucoup de castellologues), bien que je préfère le qualificatif : Bâtiment aulique (pour aula).

* Je ne vois pas à l'extrémité la tour possédant les cuisines.

* Triste je suis, je ne pourrais point déguster les faisans truffés. 

Le bâtiment aulique

* Je me place au bout du bâtiment, coté Ouest.

* En voyant ce spectacle, une question me vient :

Que déduire de cet emplacement vide ou presque ?

* Heu......

- Les murs sont épais.

Y avait il des archères ? 

- Des emplacements pour des poutres "semblent" visibles (mais vous connaissez mon imagination fertile).

- Coté donjon, une porte au troisième niveau permet le passage entre les 2 constructions.

* Pensant avoir tout vu et tout compris des bâtiments sur la motte, je me dirige vers le donjon.

L'intérieur du donjon :

La description de l'intérieur du donjon est ici - CLIC

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