Département :  79 - DEUX SÈVRES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La petite commune de Xaintray est située à 60km à l'Ouest-Sud-Ouest de Poitiers, à 25km au Nord-Nord-Est de Fontenay le Comte, à 20km au Nord de Niort et à 7km à l'Ouest de Champdeniers Saint Denis.

  Coordonnées du bourg :

L'église :

L'extérieur :

La découverte

* Au Sud de Xaintray, le touriste pressé ou l'automobiliste peu attentif n'attache aucune importance à la construction religieuse.

* Il est vrai qu'avec sa forme râblée, son clocher peu élevé, le bâtiment ne se remarque pas.

* J'ai fait 40km pour voir cette construction de 8 siècles, je me dois de prendre le temps de la dévorer pierre après pierre. Mais une question se pose :

Est ce une église fortifiée ?

L'enquête commence

* Mes chausses plantées dans l'herbe verte, la visière de mon heaume relevée, j'observe la nef et le clocher carré de cette construction.

* Je ne vois aucun système défensif, ni de salle de repli sous le toit.

Aurais je commis une erreur de lieu ?

Les contreforts

* Même s'ils n'ont pas une fonction défensive, les contreforts avec leur différence de hauteur et de profondeurs me titillent.

* Les cotés de la nef possèdent des contreforts plus imposants.

* Étonné je suis de les voir tutoyer le toit de l'église.

Était ce pour supporter une salle au dessus ?

* Une fente dans l'un des contreforts semble confirmer ma supputation.

Y aurait il un escalier intérieur ?

&

Je cherche d'autres indices

* En me déplaçant vers l'autre face, deux détails architecturaux me surprennent.

Les voyez vous ?

Une église Romane modifiée

* Ce ne sont point des systèmes défensifs qui m'interpellent mais des  modifications proche de la fine fenêtre de style Roman :

1 - En partie basse, un "renfoncement". Je ne sais pas si c'est une ancienne porte bouchée ou un enfeu vide.

2 - Sur la hauteur du mur, la trace d'un ancien contrefort est visible.

* Les aménagements des siècles me font craindre que les systèmes défensifs ont disparu.

* Presque désabusé, je regarde :

- Le clocher central avec ses contreforts d'angle,

- Sa porte basse bouchée mais dépourvue d'archère (voir vocabulaire ).

Je suis aux anges ! 

* Lentement, je me dirige vers la ronde construction à l'extrémité de l'église en pensant que bredouille je vais être (car les belles fenêtres à colonnettes ne sont point système défensif) quand..... mes poils se hérissent. 

* Devant moi, caressée par les rayons de Ra, un chevet rehaussé me regarde (et réciproquement).

* La nature des pierres, l'ajout au dessus des modillons, l'arrêt brutal des contreforts prouvent une construction postérieure à l'église.

* L'ouverture bouchée au centre me confirme la présence d'une salle de repli.

C'est à vous d'imaginer

* Ayant la certitude que cette église a été fortifiée, je prends un peu de recul pour voir comment la salle de repli s'intègre dans l'architecture globale et quelle est sa connexion avec le clocher.

Tout est limpide !

* Ne voulant pas déflorer tous les secrets de cette beauté, je vous laisse l'admirer puis me narrer ce que vous voyez.

Avez vous remarqué cet indice ?

Je laisse la place au touriste

* Votre Chevalier avec son heaume est si heureux de sa découverte qu'il laisse la place au touriste avec chapeau de paille qui somnole en lui.

* C'est ainsi que je me régale des chapiteaux et modillons.

L'intérieur :

* Comme souvent durant notre siècle, les églises sont fermées. Celle-ci ne déroge pas à la règle.

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* Au 12^ème siècle, construction de l'église.

* Au 13^ème siècle, modification de l'église.

* En 1990, l'église est classée aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Sainte Marthe) est libre et gratuite. La visite des fortifications intérieures est interdite.

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